초기대응 과정은 불확실성, 긴급성, 집중성, 비상심리, 주민역할 변화, 계약과 일반적인 관계의 약화를 특징으로 한다. 특히 즉응적인 적실성이 가장 강조되는 과정이며, 지금까지 준비한 대책들이 가동되고 계획의 합리성과 훈련의 실효성이 검증된다. 일단 재난이 발생하면 일련의 대응조치를 통해 재난의 심각성을 줄여가고 확산을 방지하기 위한 활동이 전개된다.

인명을 구조하고 재산피해를 최소화하며 재난복구가 순조롭게 이루어질 수 있도록 활동하는 단계이다. 이 단계에서는 이전에 세워 놓았던 비상계획이 실행되며 응급의료체계가 가동되고 재난대책본부와 같은 비상기구가 작동된다.

초동대응 활동에는 여러 기관이 참여하게 되므로 재난대비 단계에서 마련된 관련기관들 간의 체계적인 협조망의 순조로운 작동이 긴급대응 활동의 효과를 좌우하게 된다. 때문에 재난관리를 효율적으로 하기 위해서는 재난관리 교육이 절실하다.

다행히 행안부에서 2014년 부터 재난관련 공무원을 임용한다고 하니 참 다행스러운 일이 아닐 수 없다.  하지만 재난공무원들이 체계적으로 활동하기 위해서는 재난관련 교육이 절실한 실정이다