지난달 10일 최성룡 신임 소방방재청장이 공식 취임했다. 최 청장은 취임사에서 “최근에 발생한 태안 기름유출 사고나 이천 냉동창고 화재, 숭례문 화재 등 재난으로 국민들의 질책의 소리가 그 어느때보다 높다는 것을 알아야 한다”며 “국민이 안심하고 생업에 종사할 수 있도록 재난 안전관리를 위해 분골쇄신 하겠다는 엄숙한 약속의 장이 되어야 한다”고 강조했다.

최 청장은 1977년 소방간부후보생 1기로 임용된 이래 20년 동안 소방관련 업무만 해왔으며, 지방 소방서에서 현장을 진두지휘하다 행정자치부 방호과장, 중앙소방학교장 등을 거쳐 소방방재청장에 오른 입지전적인 인물이다. 이명박 대통령의 서울시장 재임 시절인 2002년말부터 2004년까지 서울시 소방방재본부장을 맡기도 했다. 뒤늦게 방송통신대에서 학사 학위를 딴 후 전남대 행정대학원 행정학 박사를 취득했으며 2005년 공직에서 물러난 뒤 대불대 소방행정학과 교수로서 활동해왔다.