소방헬기의 연간 운항 횟수와 인명구조·구급활동은 꾸준히 증가하고 있지만 대형 재난 및 인명 사고 발생 시 초기 대응력을 강화하기 위해서는 소방헬기의 시․도별 불균형 운항부터 개선되어야 한다는 지적이 나왔다.

국회 안전행정위원회 소속 황인자 의원이 12일 소방방재청에서 제공받은 자료를 분석한 결과, 소방헬기의 연간 운항 횟수와 인명구조·구급활동이 지속적으로 증가하고 있는 것으로 나타났다.

2011년 3,508건이었던 운항횟수는 5,067건으로 44.45% 증가하였고, 2011년 당시 1,655명이었던 인명구조․구급인원은 2013년 말 현재 2,777명으로 67.79%나 증가하였다.  

2013년 소방본부별 헬기 운항 횟수 및 인명구조·구급 인원 현황을 살펴보면 헬기 1대 당 운항 횟수가 가장 많은 소방본부는 경남으로 평균 429회 운항한 것으로 나타났고, 강원 404회, 충북 269회, 서울 236회, 경기 230회, 전북 225회 등으로 그 뒤를 이었다.

또 각 지방소방본부별 인명구조․구급인원을 분석해보면 강원소방헬기는 1대당 310명을 구조하여 전국에서 가장 많은 인명을 살렸고 경남 251명, 전북 207명, 충북 191명, 전남 165명이 소방헬기를 통해 구조되었으며 광주는 9명이 구조된 것으로 나타났다.

대형 재난 및 인명 사고 발생 시 초기 대응력을 강화하기 위해서는 소방헬기의 시․도별 불균형 운항부터 개선되어야 한다는 지적도 나왔다. 

또한 최근 5년간(2009~2013년) 항공구조구급대 활동 실적을 분석해 보면 1회당 평균운항시간은 62분에서 52분으로 10분 단축되었으나, 총 운항횟수는 무려 45%가량 증가하기도 했다.

이와 같이 소방헬기 운항 실적을 살펴보면 헬기 이용의 효율성과 효과성이 상당히 개선되었다고 평가할 수 있을 것 같지만, 빈번한 출동으로 소방관들의 업무가 가중되고 있는 것으로 보인다.
  
황의원은 “많은 전문가들은 헬기를 비롯한 항공기 조종사 실수의 상당 부분이 과도한 육체적, 정신적 피로와 열악한 근무 환경에서 비롯된다고 보고 있다. 그러므로 소방헬기 등 항공구조구급대의 출동 조건을 보다 강화해 출동 횟수를 줄이고, 조종사와 정비사 등의 업무량을 감안해 보충 인원을 확보하여야 광주헬기추락사고와 같은 일을 방지할 수 있을 것”이이라 말했다.

위기관리경영 - 이정민 기자(marketing@di-focus.com)