과학기술정보통신부(이하 ‘과기정통부’) 유영민 장관은 2월 7일(수), 연구자, 그리고 소방대원과 함께, 한국건설기술연구원 화재안전연구소를 방문, 과학기술을 통한 화재 예방·대응 방안을 모색하였다.

이번 방문은 국민 안전·안심을 위한 과학기술·ICT 투자 확대(‘17년 3,800억원 ？ ’18년 4,490억원)를 주요 골자로 하는 2018년도 과기정통부 업무보고(1.24) 이후, 관련 분야 첫 번째 정책 현장 방문으로, 최근 발생한 밀양 병원과 제천 스포츠센터 화재로 커진 국민 불안 해소를 위해 과학기술과ICT의 역할이 중요하다는 데 연구자와 기업은 물론 소방 관계자들이 인식을 같이 하는 자리로 의미가 컸다.

이번 현장 방문은 실물 화재실험과 화재 대응 연구 성과 소개, 연구자, 소방대원 등이 참석한 현장 간담회의 순서로 진행되었으며, 먼저, 국내에서 유일하게 실제 화재발생 상황을 시험할 수 있는 실물화재 시험동에서 진행된 화재실험 시연을 통해서는 최근 화재의 원인이 되었던 드라이비트 공법의 문제점과 건물 외벽에 설치된 화재 확산방지 시스템(쉽게 연소되지 않는 소재나 확산을 지연시키는 구조물 활용)의 화재 확산 지연 효과를 확인할 수 있었다.

이후에는, 통신망 장애*가 발생한 화재 현장에서 현장 소방대원이 쉽게 활용할 수 있는 라이프라인 기반 유무선 통신망과 실내위치 측위장치 개발 연구 성과에 대한 설명이 이어졌다.

화재 시연과 연구 성과 소개에 이은 ‘국민생활연구 활성화’ 간담회에서는 먼저, 화재안전연구소 이태원 소장이 발제를 통해 유사한 형태의 화재였으나 피해 규모에서 큰 차이를 보였던 런던(’17.6월)과 UAE(’17.8월) 고층 아파트 화재 사례를 들어, 내연구조 설계의 중요성을 강조하였고, 화재연구 전문가들은 기술개발과 함께 실증과 인증, 관련 법·제도 정비가 동시에 이루어져야 실질적 문제해결이 가능하다고 입을 모았다.

한편, 경기재난본부와 남양119센터 관계자등 현장 소방요원들은 현장 화재 진압을 위한 기술개발 시, 현장 소방인력의 의견을 적극적으로 반영해 줄 것을 연구자들에게 당부하기도 하였다.

과기정통부 유영민 장관은 “화재와 같은 국민 안전·안심 분야 연구개발은 특히,정부 출연(연)의 역할이 중요하다고 강조하는 한편, 국민 삶의 질 제고와 국민 생활 속문제 해결을 위해 연구개발의 전 과정에 국민이 참여하는 새로운 연구개발 체계(‘국민생활연구’)를 정립하고, 이러한 국민생활연구가 현장에 조속히 정착, 확산될 수 있도록선도사업도 추진해나가겠다“고 밝혔다.

-심해영기자