환경부(장관 김은경)는 9월 3일 기준으로 녹조(남조류) 발생상황을 분석한 결과, 8월 폭염기간에 대량 발생했던 녹조가 제19호 태풍 '솔릭'(8.23.~24.)과 이어진 호우등의 영향으로 하천구간을 중심으로 크게 줄어들었다고 밝혔다.

8월 넷째주 기준 10곳이었던 상수원 조류경보*('경계' 2곳, '관심' 8곳)의 경우 9월 6일 현재 5곳에 '관심' 단계가 발령 중이다. 4대강 16개 보는 남조류가 대폭 감소하여 대부분의 보(13개 보)에서 조류경보 '관심' 기준(유해남조류수 1천셀/mL)을 밑돌았다.

다만, 대청호, 영천호, 안계호 등 일부 호소는 강우로 인한 녹조 개선효과가 미미하거나, 지류로부터 영양물질, 남조류가 유입되면서 반등하는 현상도 나타나고 있다.

당분간 4대강과 팔당호 등 물 흐름이 빠른 호소에서는 녹조 발생이 줄어들 것으로 예상되나, 대청호 등 물 흐름이 느린 호소에서는 호우기간에 누적된 녹조(남조류)가 재차 나타날 우려가 있다.

또한, 예년의 사례에 비춰볼 때 유량·유속이 줄어드는 9월 중순 이후에 물 흐름이 상대적으로 느린 낙동강에서 녹조가 다시 나타날 가능성도 우려된다. 이에 따라, 환경부는 지자체와 함께 오염원 관리를 강화하고, 정수장 현장점검을 지속하는 등 녹조 발생에 철저히 대비하고 있다.

9월 첫째주 조류경보제(전국 28개 수역) 운영 결과, 총 5곳(광교지, 강정고령, 창녕함안, 운문호, 대청호)에 '관심' 단계가 발령 중이다.

특히, 낙동강, 대청호의 경우 물 흐름이 정체되어 체류시간이 길고, 유역면적이 넓어 토지 등에 함유된 영양염류가 쉽게 공급되기에 녹조(남조류)가 10월 이후에도 지속되는 경향이 있다.

일반적으로 남조류는 25℃ 이상의 높은 수온에서 잘 자라는 것으로 알려져 있으나, 10℃ 내외의 낮은 수온에서도 번식하는 일부 남조류('아파니조메논', Aphanizomenon)가 10월부터 우세를 점하면서 나타나는 현상으로 분석된다.

다만, 낙동강, 대청호의 녹조 지속여부는 유속변화와 기상상황* 등에 따라 달라지므로, 수리·수문·수질 등 제반여건을 면밀히 살필 예정이다.

김영훈 환경부 물환경정책국장은 "현재 녹조가 일시적으로 완화된 상태이나, 물이 느리게 흐르고 영양염류가 유입되기 쉬운 곳에서는 반등할 우려도 있다"라며, "이에 대비하여 영양염류 유입을 최소화하고 물 흐름 개선을 위한 대책을 강구하는 한편, 먹는물 안전에도 각고의 노력을 기울이고 있다"라고 말했다.

-이정민기자