[재난포커스] “중국발 황사에서 방사능 검출”

일본 후쿠시마 원자력발전소 사고에서 날아올 수도 있는 방사능 물질 때문에 국내 여론이 비등하고 있던 차에, 원자력발전소 같은 인공적 핵 활동에 의해 생성되는 방사능 물질이 함유된 중국발 황사가 한반도에서 검출되고 있는 것으로 나타나 충격을 주고 있다.

3월20일 민주당 변재일 의원(충북 청원)이 배포한 원자력안전기술원 자료에 따르면 중국발 방사능 물질이 황사를 타고 넘어와서 국내에 끼치는 영향에 대한 대책이 시급한 실정이다.

이 자료를 보면, KINS(중앙측정소)가 1998년 1월~2010년 12월까지 월별로 채집 조사한 낙진 및 대기부유진의 방사능 농도(Cs-137)를 분석한 결과는 이렇다. 농도 범위는, 낙진:불검출~252 mBq/m2-월, 대기부유진:불검출~9.87 μBq/m3 로 나타났다. 이는 식료품 반출 또는 소비 통제의 결정기준치 (물 200Bq/ℓ, 유아식품 100 Bq/kg)와 비교했을 때 극미량이다.

하지만, 방사능 유의치(2011년 기준,  낙진 : 159 mBq/m2-월, 대기부유진 : 7.40 μBq/m3)을 넘어서는 수치다. 게다가 중국은 현재 원자력발전소 대국을 꿈꾸고 있다. 2050년까지 중국은 최대 750개의 원자로 건설을 추진하고 있다. 중국발 황사 및 방사능 물질에 대해서 안심하기에는 아직 이르다.
 
이미 우리나라는, 황사로 인해, 농업, 첨단산업 등에 막대한 피해를 입고 있다. 이 때문에 중국에서 핵실험, 원자력 발전소, 연구용원자로 이용 등에서 원자력 활동을 광범위하게 할 경우, 우리나라에 대한 방사능 낙진 등의 피해가 현실화될 것이라는 우려는 너무나도 당연하다는 전문가 지적이다.
 
변재일 의원은 “중국 같은 주변국에서, 일본 후쿠시마 원전 사고 같은 원자로가 통제 불능 상황이 됐을 경우에 대비한 대응 매뉴얼 점검과 연구활동이 필요하다”고 지적했다. 전문가들은 황사와 대기 중의 방사능 농도와 직접적인 상관관계에 대해서 학술적으로 명확하게 규명된 것은 없을 정도로 연구가 거의 없다고 말한다. 핵 활동 생성물, 방사능 물질들이 모래먼지 등에 붙어서 운송될 것으로 추정하는 수준에 연구가 머물러 있어 대비책이 시급하다고 말했다.

<재난포커스 - 유상원기자(goodservice@di-focus.com)>