[재난포커스] "한국 인구 중 1만2600명 이상이 일생 동안 암에 걸리게 할 수 있는 양"

정부는 일본 후쿠시마 원자력발전소  사고 발생 직후부터 현재까지 "안전하다"는 말만 반복하고 있으며 '방사능 비' 에 대비한 국민 행동요령을 별도로 알리고 있지 않고 있다.

일본에서 원전 사고가 발생했을 때에는 "편서풍의 영향으로 국내에 유입될 가능성 적다"고 하면서 불안감을 해소시키는 발표만 했다. 국내 대기 중에서 방사성 물질이 검출됐을 때에는 "워낙 미미한 양이라 안전에 전혀 지장 없다"는, 같은 내용의 말만 반복했다. 방사성 물질의 농도가 짙어지는 것 아니냐고 하면서 국민들이 불안해 하면, "농도가 기준치의 2000분의 1에서 1000분의 1로 짙어졌다고 한들 그게 무슨 의미가 있겠느냐"며 인체에 별 영향이 없다는 점만을 강조했다. 국민들이 '방사능 비'에 대해서 전국적으로 우려를 표시했음에도 불구하고 정부는 "비에 방사성 물질이 섞일 가능성은 있지만 인체에는 전혀 영향이 없다"며 예의 '안전타령'을 계속 늘어놓기만 했다.

정부 의견과는 달리 환경단체나 일부 의료계는 현재의 국내 상황이 정부의 '안전타령' 말처럼 안전하다고만 볼 수 없다고 주장하고 있어 주목을 받고 있다. 건강권 실현을 위한 보건의료단체연합은 오스트리아의 기상지구역학 중앙연구소(ZAMG) 자료를 인용해, 이런 주장을 했다. 4월7일 한반도 중부지역 상공에서 시간당 0.3마이크로시버트의 방사능 낙진이 예상된다고 주장했다. 이 단체는 건강사회를 위한 약사회, 건강사회를 위한 치과의사회, 노동건강연대, 인도주의실천의사협의회, 참의료실현청년한의사회 등으로 구성된 '건강권 실현을 위한 보건의료단체연합'을 가리킨다.

보건의료단체연합은 아무리 적은 분량의 방사능 낙진이라도 누적이 되면 몸에 좋지 않다고 전한다. 이 단체는 일본 후쿠시마 원전 사태가 장기화해 시간당 0.3마이크로시버트 농도의 방사능 낙진이 1년 동안 지속될 경우, 노출량은 일반인의 연간 권고 기준치인 1밀리시버트를 넘는 2.628밀리시버트에 이른다고 발표해서 파장을 일으켰다. 이 단체는 "이는 확률상 한국 인구 중 1만2600명 이상이 일생 동안 암에 걸리게 할 수 있는 양"이라고 진단했다. 이 정도의 방사능 낙진이면, "정부는 휴교령과 야외활동 자제를 권고해야 한다"고 주장했다.

이들은 "또한 만일 내일 비가 내린다면 그 비는 대기중 방사선 물질을 한꺼번에 몰고 지상에 떨어지질 수 있어 그 위험성이 더 커질 수 있다. 특히 어린이들, 임산부들의 경우 전리방사선은 위험하다"며 "어린이들은 커가는 상태이므로 세포분화상태가 활발하고 이는 전리방사선이 분화되는 세포를 주로 공격한다는 점에서 그러하다. 어린이들의 경우 방사선에 노출되면 훗날 수 십 년 동안 암에 걸릴 확률을 안고 살아가야 한다"고 우려했다.

이 단체는, 4월7일 '방사능 비' 우려와 관련해서,  "우리는 이에 따라 한국정부 및 교육당국이 사전예방 원칙에 의거하여 4월7일 최소한 학생들과 임산부 노약자들에게 휴교령을 포함한 야외활동 자제권고를 즉시 내릴 것을 권고한다"고 말했다. "또한 한국정부가 국민에게 내일 비를 맞지 말고 야외활동을 자제할 것이 권고할 것을 촉구한다"며 정부의 적극적 대응을 촉구했다.

이 단체는 4월6일 성명을 내기도 했다. 다음은 성명 전문.

[긴급성명] 방사능 낙진 경고 한국정부는 초등학교 휴교령을 권고해야 한다.

오스트리아 기상지구역학 중앙연구소(ZAMG)는 7일 한국 중부지역 상공에서 시간당 3마이크로 시버트의 방사능낙진이 있을 것으로 예보했다.

ZAMG는 유엔의 유엔의 위임을 받아 미국과 일본, 러시아 등 전 세계 관측망을 동원해 방사성 물질 누출량과 이동경로를 분석하는 기관으로 포괄적핵실험금지조약(CTBT) 준수 여부를 감시하는 기관이다.

그런데 정부기관과 대한의사협회 등은 현재 방사선 수준은 안전하다는 말만 되풀이하고 있다. 그러나 국제학계에서 받아들여지고 있는 기준은 이와 전혀 다르다.

예를 들어 미국 보건성은 (U.S. DEPARTMENT OF HEALTH AND HUMAN SERVICES, Public Health Service Agency for Toxic Substances and Disease Registry) 전리방사선의 예방에 대해 “아무리 적은 양이라도 노출되면 해롭다고 가정해야 한다”고 분명한 지침을 내리고 있다.

전리방사선량에 대한 연구들에 의하면, 전리방사선은 무역치선형모델이 적용되어야 하며, 이는 적은 양이라도 노출되면 그만큼 암에 걸릴 확률이 높아지는 것을 의미한다.

전미연구평의회에 의하면 연간 100mSv의 전리방사선에 노출되면 100명당 1명이 평생 암에 더 걸린다는 것이고 이는 연간 1mSv에 노출되면 인구 10000명당 1명이 암에 더 걸린다는 결론이다.(전미연구평의회 2006, National Reserach Council. Health Risks from Exposure to Low Levels of Ionizing Radiation: BEIR VII ?. Phase 2 Committee to Assess Health Risks from Exposure to Low Levels of Ionizing Radiation).

한국 전체 인구가 연간 1mSv의 전리방사선에 노출되면 평생 5,000명이 암에 더 걸린다는 것이다. 매우 적은 양이라도 노출되지 않도록 하는 것이 정부와 규제당국의 의무인 까닭이 이것이다.

지금 한국정부는 낙진이 ‘무시할만한 양’이리고 말한다.

그러나 ZAMG에 의하면 내일 한국의 중부지방에서는 시간당 0.3마이크로시버트의 낙진이 예상된다. 이를 연간 노출량으로 계산하면 2.628mSv에 해당하는 양이다.

이러한 낙진이 연간 지속되면 한국인구 중 평생 12,600명 이상이 암에 걸릴 수 있는 양에 해당한다. 이를 1/100로 줄여 잡는다 하더라도 한국에서는 126명의 암 환자 발생가능성이 있다. 이는 결코 무시할만한 양이 아니다. ZAMG가 0.3마이크로 시버트까지 예보를 하는 까닭이 이것이다.

또한 만일 내일 비가 내린다면 그 비는 대기중 방사선 물질을 한꺼번에 몰고 지상에 떨어지질 수 있어 그 위험성이 더 커질 수 있다. 특히 어린이들, 임산부들의 경우 전리방사선은 위험하다.

어린이들은 커가는 상태이므로 세포분화상태가 활발하고 이는 전리방사선이 분화되는 세포를 주로 공격한다는 점에서 그러하다. 어린이들의 경우 방사선에 노출되면 훗날 수 십 년 동안 암에 걸릴 확률을 안고 살아가야 한다.

우리는 이에 따라 한국정부 및 교육당국이 사전예방원칙에 의거하여 4월 7일 최소한 학생들과 임산부 노약자들에게 휴교령을 포함한 야외활동 자제권고를 즉시 내릴 것을 권고한다.

또한 한국정부가 국민에게 내일 비를 맞지 말고 야외활동을 자제할 것이 권고할 것을 촉구한다.

우리는 또한 한국정부가 사전예방법칙에 근거하여 방사능 낙진정보를 제대로 공개하고 이에 따른 국민권고지침을 내릴 것을 촉구한다. 국민의 불안을 줄이는 방법은 정부의 안전하다는 말에 의해서가 아니라 정확한 정보의 제공과 그에 따른 대비책 제시에 있다고 우리는 믿는다.

2011.4.6.

건강권실현을 위한 보건의료단체연합 (건강사회를위한약사회 건강사회를위한치과의사회 노동건강연대 인도주의실천의사협의회 참의료실현청년한의사회)

<재난포커스 - 유상원기자(goodservice@di-focus.com)>