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“AI 바이러스 더 독해졌다”, 철새 이동경로까지 추적 조류인플루엔자 비상 감시 확대 |
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2026년 05월 28일 (목) 06:28:35 |
심해영기자
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지난 겨울 국내 야생조류에서 검출된 고병원성 조류인플루엔자(AI)가 큰 폭으로 증가하면서 정부가 철새 이동경로 추적과 해외 번식지 감시까지 포함한 고강도 대응 체계에 들어간다. 단순 국내 방역 수준을 넘어 바이러스 유입 경로 자체를 조기에 차단하겠다는 전략이다.
기후에너지환경부는 2025년 10월부터 2026년 4월까지 전국 철새도래지와 주요 습지를 분석한 결과, 야생조류에서 총 63건의 고병원성 조류인플루엔자가 검출됐다고 밝혔다. 이는 전년 같은 기간보다 약 1.5배 증가한 수치다.
검출 유형을 보면 폐사체에서 발견된 사례가 42건으로 가장 많았고, 분변 12건, 포획 개체 9건 순으로 집계됐다. 정부는 특히 폐사체 검출 비중이 높아진 점에 주목하고 있다. 바이러스 독성 강화 가능성과 함께 야생조류 내 확산 속도가 빨라졌을 가능성을 시사하기 때문이다.
정부는 이번 겨울 AI 확산 배경으로 철새 유입 증가를 첫 번째 원인으로 지목했다. 조류인플루엔자에 취약한 오리과 철새 개체 수가 예년보다 늘어난 데다, 유입 시기 역시 1~2월까지 길게 이어졌다는 분석이다.
실제로 전국 주요 습지 200곳을 대상으로 한 조사에서 겨울철 오리과 철새는 지난해 동절기 104만여 마리에서 이번 겨울 107만여 마리 수준으로 증가했다. 여기에 유럽과 유라시아 지역에서 조류인플루엔자가 대규모로 확산되면서 바이러스가 철새 이동 경로를 따라 장거리 순환했을 가능성도 커진 것으로 분석됐다.
특히 위성위치확인시스템(GPS)을 부착한 철새 이동 추적 결과 일부 개체가 한국과 중국·러시아를 반복적으로 오가는 경로가 확인됐다. 정부는 이러한 이동 패턴이 해외 바이러스의 국내 유입과 지역 간 재확산 위험을 높이고 있다고 보고 있다.
바이러스 자체도 더 복잡해졌다. 이번 겨울 국내에서 검출된 바이러스는 H5N1·H5N6·H5N9 등 3개 혈청형과 17개 유전형으로 분석됐다. 이는 야생조류 내에서 바이러스 재조합과 변이가 활발하게 진행되고 있다는 의미로 해석된다.
정부는 다음 겨울철에도 고병원성 AI 유행 가능성이 높다고 판단하고 예찰 체계를 전면 확대하기로 했다.
우선 오는 9월부터 철새 초기 도래지와 고위험 지역 20곳을 집중 관리 대상으로 지정한다. 전국 예찰 지점도 기존 102곳에서 112곳으로 늘리고, 몽골 등 해외 번식지와 연계한 국제 예찰도 강화한다. 몽골 현지 분변 검사 물량 역시 기존 1,500건에서 2,500건으로 확대된다.
국내에서는 주요 철새도래지와 위험지역을 중심으로 폐사체 수거와 검사 체계를 강화하고, 지방정부·전문기관과 연계한 신속 대응 시스템도 가동할 예정이다.
또한 정부는 바이러스 전체 유전자 정보를 활용한 정밀 분석 체계를 구축해 바이러스 유입 경로와 확산 위험도를 사전에 예측하는 시스템도 고도화할 방침이다. 이를 통해 특정 지역과 시기의 위험도를 미리 분석해 선제 차단 방역에 활용하겠다는 구상이다.
이채은 기후에너지환경부 자연보전국장은 “지난 동절기는 철새 유입 증가와 바이러스 변이 등 복합적 요인으로 고병원성 조류인플루엔자 발생이 증가한 것으로 확인된다”라며, “앞으로는 철새 이동정보, 국내외 발생동향, 유전형 분석 결과 등을 종합적으로 활용하여 보다 정밀한 예찰과 신속한 초동대응이 이뤄질 수 있도록 최선을 다하겠다”라고 밝혔다.
-심해영기자 |
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