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"폭염·열대야 '계절 공식' 깨졌다, 기상청 '기후위기 일상화' 공식 확인" |
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2026년 07월 27일 (월) 00:39:55 |
이정직기자
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우리나라 여름이 갈수록 길어지고 있다. 폭염은 예년보다 더 일찍 시작되고, 열대야는 더 늦게 끝나는 현상이 뚜렷해지면서 여름철 고온이 일상화되고 있다는 분석이 나왔다. 기상청은 지난 53년간의 관측자료를 종합 분석한 결과, 기후변화 영향으로 폭염과 열대야의 발생 시기와 지속기간이 모두 확대되고 있다고 밝혔다.
기상청이 1973년부터 2025년까지 전국 관측자료를 분석한 결과, 여름철 평균기온은 10년마다 0.28도씩 상승한 것으로 나타났다. 특히 지난해에 이어 올해 역시 역대 최고 수준의 평균기온을 기록하면서 우리나라 여름은 새로운 기후 국면에 들어섰다는 평가다.
폭염과 열대야 발생 빈도 역시 큰 폭으로 증가했다. 최근 10년간 연평균 폭염일수는 18.3일로 1970년대 후반보다 두 배 이상 늘었고, 열대야는 12.2일로 약 세 배 가까이 증가했다. 특히 열대야는 최근 들어 기록적인 발생이 이어지며 밤에도 식지 않는 무더위가 새로운 기후 특징으로 자리 잡고 있는 것으로 분석됐다.
기상청은 단순히 발생 횟수가 늘어난 것이 아니라 발생 시기 자체가 변화하고 있다는 점에 주목했다. 과거에는 대부분 7월부터 시작되던 폭염이 최근에는 전국 곳곳에서 6월 중·하순으로 앞당겨졌다. 서울과 춘천, 청주, 광주, 구미, 의성, 울진 등 일부 지역에서는 폭염 시작 시기가 과거보다 최대 한 달 가까이 빨라진 것으로 나타났다.
반면 폭염 종료 시점은 전국적으로 약 열흘가량 늦어졌다. 특히 열대야 변화는 더욱 두드러졌다. 최근 10년 동안 열대야는 시작 시기가 평균 5~15일 빨라졌고 종료 시점은 10~20일 늦어졌다. 남해안과 제주 지역에서는 9월 초까지 열대야가 이어지는 사례가 일반화되는 추세를 보였다.
대표적인 사례로 강릉은 과거보다 열대야가 26일 일찍 시작되고 종료는 16일 늦어져 열대야 지속기간이 약 40일 확대된 것으로 조사됐다. 지난해에는 서귀포에서 10월 중순까지 열대야가 관측되는 등 기존 계절 상식을 뛰어넘는 기록도 나타났다.
기상청은 이러한 변화의 배경으로 북태평양고기압의 확장 시기가 빨라지고 머무는 기간이 길어진 점을 지목했다. 여기에 주변 해역의 해수면 온도 상승이 더해지면서 밤에도 기온이 충분히 떨어지지 않아 열대야가 장기간 이어지는 환경이 만들어지고 있다는 설명이다.
이번 분석은 앞으로 폭염 대응 정책도 기존 방식으로는 한계가 있다는 점을 시사한다. 폭염 대응은 장마 이후가 아니라 6월부터 준비해야 하며, 냉방 수요와 온열질환 대응 역시 9월까지 확대될 가능성을 고려해야 한다는 것이다. 농업과 축산업, 전력수급, 산업현장 안전관리 등 사회 전반의 대응 체계 역시 변화한 기후 패턴에 맞춰 재설계할 필요성이 커지고 있다.
기상청은 이러한 변화에 대응하기 위해 폭염 대응체계를 한층 강화할 방침이다. 폭염 위험도를 세분화한 '폭염중대경보'를 신설하고, 야간 무더위에 대응하는 '열대야주의보'도 새롭게 도입해 국민 체감형 기상재난 서비스를 확대할 계획이다.
이미선 기상청장은 “최근 들어 폭염과 열대야 발생 빈도가 증가하고, 발생 시기가 앞당겨지고 늦게까지 이어지며 국민들이 체감하는 여름철 더위 기간이 길어지고 있다.”라며, “이러한 폭염과 열대야 변화 경향은 국민 생활과 사회 전반에 광범위한 영향을 주고 있어, 기상청은‘폭염중대경보’를 신설하고 ‘열대야주의보’도 새롭게 도입하는 등 국민 체감형 방재기상서비스를 강화하고자 하였다.”며 “기상청은 기후변화 현황을 지속적으로 감시하고 과학적 근거에 기반한 분석정보를 제공함으로써, 실효성 있는 국가 기후위기 적응과 대응 정책을 수립할 수 있도록 적극적으로 지원해 나가겠다.”라고 밝혔다.
-이정직기자 |
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