지난해 자연재해로 발생한 난민은 모두 4천200만여명에 이른 것으로 나타났다.

'국내난민감시센터(IDMC)'와 '노르웨이 난민협의회(NRC)'는 6일 노르웨이 오슬로에서 열린 기후변화와 자연재해에 따른 이재민 관련 국제회의에서 이같은 내용의 보고서를 발표했다.이는 전년도에 비해 2배 이상 늘어난 것이다.

보고서에 따르면 자연재해가 지난해 급격히 늘어난 주된 이유로 중국과 파키스탄에서 발생한 대규모 홍수나 칠레, 아이티 등의 대지진을 꼽았으며,이재민의 90% 이상은 홍수나 폭풍과 같은 기후 관련 재해를 겪었다고 지적했다.  

난민협의회의 엘리자베스 라스무손 사무총장은 "극한의 기상현상 강도와 빈도는 증가하는 추세“ 라며 “인간에 의한 기후변화가 본격적으로 진행되면서 그에 따른 이재민 수도 분명히 늘어날 것"이라고 내다봤다.

올해도 대형 자연재해들이 계속되면서 이재민 수는 더욱 늘어날 전망이다.

현재 일본 대지진과 쓰나미로 인한 사망자가 1만명을 넘어섰고 미국 앨라배마주에서부터 매사추세츠주 및 남서부 미주리주는 토네이도로 초토화했고 몬태나주에서 루이지애나주는 대규모 수해를 겪었다.

안토니오 구테레스 유엔난민 최고대표는 “기후변화에 따른 자연재해로 인한 이재민 문제는 우리 시대의 본질적인 도전”로 규정하고 기후변화를 늦추기 위한 국제사회 차원의 정치적 노력 부족을 질타했다.

재난포커스 - 이정직 기자(jjlee@di-focus.com)