최근 지구온난화 및 이상기상현상으로 발생시기와 진로 등이 특이한 별난 태풍들이 나타나는 경향이 증가하고 있다.

태풍은 주로 7~9월에 발생하지만 드물게 다른 달에 발생하기도 한다. 1951년 이후 현재까지 6월에 발생한 태풍은 104건으로 이 중 우리나라에 직·간접적으로 영향을 준 태풍은 14건(13.5%)이다. 올해 발생한 제5호 태풍 ‘메아리’가 6월에 우리나라에 영향을 주었다. 이외 6월에 우리나라에 영향을 준 태풍으로는 2003년에도 제6호 태풍 ‘소델로’가 내륙에 상륙하지는 않았지만 대한해협으로 통과하며 영향을 주었고, 1963년 제4호 태풍 ‘셜리’는 경남 남해안으로 상륙해 동해로 빠져 나갔다.

특이한 진로를 보인 태풍을 살펴보면, 태풍 ‘오펠리아’(1990년 6월)는 중국 동부해안을 따라 북상하다 서해안을 가로질러 경기만에 들어와 인천 앞바다에서 약해져 ‘인천상륙’에 실패했고, 태풍 ‘라마순’(2002년 6~7월)은 서해를 따라 북상하다 ‘금강(충남 금강)에서 금강(강원도 금강산)으로’ 빠져 나가는 진로를 밟았다.

태풍 ‘알렉스’(1987년 7월)와 ‘폴리’(1992년 8월)는 중국 동부해안을 따라 북상한 뒤 서해를 건너 북한지역을 동서로 가로지르는 특이한 행보를 나타냈다. 태풍 ‘아베’(1990년 8월)는 휴전선을 따라 이동하며 분단의 현장을 더욱 긴장시켰고, ‘카이탁’(2000년 7월)과 ‘세실’(1982년 8월), ‘리’(1985년 8월)는 각각 두만강 하류, 압록강 중류, 흑룡강에서 소멸해 강에서 장렬한 최후를 맞이했다

태풍 ‘엘리’(1994년 8월)는 추운 북극해 연안까지 진출했고, ‘쁘라삐룬’(2000년 8월)은 서해에서 한반도를 관통해 동해와 일본을 지나 북태평양까지 진출하며 긴 여정을 보냈다.

일반적인 진로에서 벗어난 기이한 행보를 보이며 예보관들을 괴롭힌 태풍도 있다. 태풍 ‘웨인’(1986년 8월)은 이동하는 동안 필리핀 부근에서 세 번이나 빙빙 돌며 회전해 예보관들의 혼을 쏙 빼놓았다.

태풍 ‘엘리’(1994년 8월)는 만주를 지나 북극해까지 북상해 북위 70도 부근에서 소멸해 가장 고위도까지 북상한 태풍으로 기록됐다. 저위도의 엄청난 열과 수증기를 고위도에 전달하는 지구의 에너지 평형 역할을 충실히 수행한 셈이다. 시원한 고위도까지 북상한 것으로 보아 이 태풍은 더위를 엄청 많이 탄(?) 것으로 판단된다.

일반적으로 한반도에 상륙하는 태풍은 서해안 및 남해안에 상륙 후 동해안으로 빠져나간다. 하지만 태풍 ‘테스’(1972년 7월)는 일본을 지나 동해안(북한 원산 부근)에 상륙한 유일한 태풍이었다.

태풍 ‘예니’(1998년 9월)는 무서운 기세(속도)로 한반도를 향해 북상하다 전남 여수부근에 상륙한 후에는 남해상으로 되돌아갔다.

태풍은 대개 피해만 주는 것으로 생각하기 쉽지만 긍정적인 역할도 한다. 적조현상을 해소하고 수자원을 공급하며, 저위도의 에너지를 고위도로 이동시켜 지구의 에너지 균형을 이루게 하는 등 순기능도 크다.

최근 들어 태풍의 발생 갯수는 평년과 비슷하거나 줄어드는 추세를 보이고 있지만, 우리나라에까지 접근하는 태풍의 강도가 세어지면서 태풍에 의한 재산피해도 급증하고 있다.

재난포커스 - 이둘한 기자 (enfwigi@di-focus.com)