일본 북부지역에 지난해 11월 이후 평균 누적량 3m가 넘는 눈이 내려 이로인해 사망자가 50여명에 다다른 것으로 집계되고 있다.

일본 NHK 방송은 이번 추락 등 폭설로 인한 사망자 수는 51명으로 집계되고 있다고 말했다. 이 방송은 사상자 중 약 90 %가 제설작업 중 사망한 것으로 나타났다며 제설작업 중 지붕에서 추락하거나 높은 곳에서 떨어져 눈에 파묻히고 눈을 버리는 수로로 떨어져 사망했다고 보도했다.

일본 소방청에 따르면 "사고를 당한 사람은 제설 작업 경험이 많은 고령자가 많았다"며 "익숙하다고 해도 결코 과신하지 않고 항상 두 사람 이상이 작업해야하며 생명줄이나 헬멧, 미끄러지지 않는 신발을 신는 등의 안전 대책을 실시한 후 작업해 달라"고 당부했다.

한편 일본 아오모리현에는 4m가 넘는 눈이 쌓여 건물 지붕이 폭설 때문에 무너지는가 하면 95m 길이 다리가 붕괴되기도 했다.

재난포커스 - 이정직 기자(jjlee@di-focus.com)