노다 요시히코 일본 총리가 일본에서 널리 쓰인 '예상 밖의 재해'라는 변명을 앞으로는 하지 않겠다고 말했다.
노다 총리는 3일 오후 총리 관저에서 연합뉴스와 미국의 AP통신·뉴욕타임스·워싱턴포스트·월스트리트저널, 영국의 BBC 방송·파이낸셜타임스·로이터, 중국의 신화통신 등 세계 주요 18개 언론사와의 초청 인터뷰를 하는 자리에서 동일본대지진 직후 그동안 일본이 원자력안전 신화에 빠져 있었다는 점을 반성했다고 말했다.

노다 총리는 복구 현황에 대해서는 “재해 지역의 사회기반시설이나 경제는 착실히 복구되고 있고, 재해지역 지자체 중 80% 이상이 복구 계획을 작성했다. 작년 말에 냉온정지 상태를 선언했지만, 원전 사고와의 싸움은 원자로를 폐쇄할 때까지 계속될 것이다. 식품의 안전과 주변 주민의 건강관리에
최우선으로 대처하고, 방사능 오염 제거에 1조엔 이상의 국비를 투입하겠다. 이르면 4월에는 (원전 주변의) 출입 제한 구역을 수정할 것이다. 대부분 지역은 재해 전의 일상생활을 회복한 만큼, (외국인들도) 일이나, 유학, 관광으로 안심하고 일본에 와도 좋다. 외국의 투자도 대대적으로 환영한다. 각국에 정확한 정보를 적시에 제공할 테니 각국의 일본산 농수산물 수입 규제 등은 과학적 근거에 맞춰서 수정해주길 바란다.” 고 말했다

주민들의 피해에 대해서는 “일본 법률상 일차적인 책임은 사업자(도쿄전력)에게 있지만, 정부나 기업, 학계가 그동안 원자력 안전 신화에 기울어 있었던 것이 사실이다. 누구든 그 책임을 느껴야 한다. 정부, 국회, 민간 차원의 사고 검증 결과를 진지하게 받아들여서 두 번 다시 사고가 일어나지 않도록 책임을 다해야 한다고 생각한다” 고 말했다.

복구와 부흥의 속도가 늦다는 지적에 대해서는 “피난소에 있는 이재민이 최대 47만 명이었는데 지금은 수백 명에 불과하다. 쓰레기도 치웠고, 사회기반시설도 정비했다. 복구는 어느 정도 했는데, 부흥은 중앙 정부가 마음대로 이렇게 해라, 저렇게 하라고 할 수 없고 지자체 주민들이 자체적으로 계획을 세우고 동의해야 한다. 부흥청도 생겼으니 앞으로 부흥 속도가 늦다는 비판이 나오지 않도록 하겠다.” 고 강조했다

원전을 단계적으로 폐지할 것인가에 대한 답변에서는 “'탈(脫) 원전 의존', 즉 최대한 원전에 의존하지 않겠다는 방향성은 같다. 문제는 구체적으로 어느 정도 원전에 의존할 것이냐의 문제인데, 지금 한창 그 논의를 하고 있다. 최선의 방안을 조만간 발표할 것이다. 여름을 목표로 정리하고 있다” 고 말했다.

규모 9.0 이상의 지진이 또 일어난다면 그 대비책에 대해 “지난해 재해 대처는 위기관리라는 측면에서도 반성할 점을 남겼다. 앞으로는 예상 밖의 일이 일어났다는 변명을 해선 안 된다. 예상하지 못한 일이 일어날 수 있다고 예상하는 것이 위기관리이기 때문.”이라고 말했다.

재난포커스 - 이정직 기자(jjlee@di-focus.com)