따스한 봄철을 맞아 어린이 안전사고가 부쩍 늘었다. 어린이 안전사고의 경우 어린이들이 많이 즐기는 놀이기구에서의 안전사고, 보행, 어린이교통사고 등 다양한 형태로 나타난다.

이 같이 각종위험에 처해있는 어린이들의 안전에 대비 어린이 안전교육을 강화가 시급한 실정이다.
선진국에서는 오래전부터 어린이 안전사고를 줄이기 위해 주변 환경정비, 안전법규강화 등 제도적 보완이외에 어린이들을 대상으로 한 안전교육도 철저히 실시하고 있다.

어린이 교통안전은 다양한 형태의 안전교육이 도입됐지만 어린이생활안전은 아직까지 가정과 보육기관별 교육의 질과 내용에는 상당히 미흡하다는 전문가의 지적이 잇따르고 있다.

우선 최근 어린이 안전사고 특성을 살펴보면 보행 중 일어나는 사고와 횡단, 차도통행, 놀이터 등지에서 발생하는 안전사고가 가장 많으며 어린이들이 함께하는 어린이집, 학교 등 주변에서도 사고가 발생하고 있다.
한 예로 영유아의 경우 삼킴, 흡입사고부터 구슬이나 콩을 코를 통해 흡입하는 경우가 가장 많은 것으로 나타났다.

한국소비자원 부산본부는 한해 동안 위해감시시스템(CISS)을 통해 수집된 부산과 울산, 경남지역 영유아 삼킴.흡입 관련 위해정보를 분석한 결과, 영유아 삼킴.흡입 관련 사고 건수는 모두 72건이 접수됐다 밝혔다.
위해를 야기한 품목별로는 '블럭 등 장난감'이 12.5%(9건)로 가장 많았고, 구슬 11.1%(8건), '비비탄. 머리핀. 옷핀. 사탕. 과자'․ '생선(가시).콩'이 각각 6.9%(5건) 등의 순으로 나타났다.

부위별로는 '코'로 흡입한 경우가 30.6%(22건)로 가장 많았고, 목에 걸린 경우가 13.9%(10건), 귓속에 집어넣은 경우가 11.1%(8건) 등의 순으로 나타났다.

연령별 현황은 만 3세가 25.0%(18건)로 가장 많았고, 만2세 23.6%(17건), 만1세 20.8%(15건) 등의 순으로 확인돼 보호자들의 세심한 주의가 필요한 것으로 분석됐다

이같이 어린이사고를 예방하기 위해서는 어린이들에 대한 안전예방교육이 필수적이다.
특히 어린이 안전예방교육이 중요한 것은 어린이의 경우 행동특성상 7~11세 초등학교 저학년 시기에는 추상적인 사고가 가능하고 상황을 이해할 수 있으나 자기중심적이어서 현상을 전체적으로 인지하지 못하기 때문이다.

때문에 어린이 안전사고를 예방하기위한 안전예방교육이 필요하며 어린이 스스로 안전한 행동을 하고 위험을 예측하며 바른 행동을 습관화하는 것이 중요하다. 또 이를 효과적으로 달성하기 위해서는 어린이안전교육의 상설화가 필요하다.
종로구청 어린이집을 운영하는 박흥숙 원장은 최근 들어 어린이관련 안전사고에 대해 어린이생활안전교육에 각별한 관심을 필요하다고 강조했다,

박 원장은 “어린이 안전을 위해 무엇보다도 전문성 있는 교육을 받은 전문가가 영유아의 발달 단계 특성을 고려한 보호 및 안전교육 방법에 대해 교육을 해야하며 영유아 스스로가 자신을 안전하게 보호할 수 있는 능력과 기술을 가지도록 교육하는 것이 중요하다”고 말했다.
이같이 어린이예방안전교육을 위해 안전예방교육을 할 수 있는 전문가양성 필요한 실정이다.

특히 어린이 안전예방교육을 하기 위해 전문가양성교육 프로그램 개발 및 콘텐츠 제작과 어린이 재난안전교육을 운영 할 수 있는 교육기관 등이 필요하며, 또 이를통한 어린이 안전캠프 등 다양한 프로그램 기획 및 진행도 필요하다.

이와관련 (사)한국BCP협회(회장 정영환 www.bcp.or.kr)의 경우 어린이생활안전의 중요성을 인식해 재난안전교육중 어린이생활안전관련교육을 올 하반기부터 시작한다. 협회는 생활안전관련교육의 확대를 위해 교육과학부와 교육시설재난공제회등 교육관련기관의 협조를 통해 어린이안전교육활동을 계속 확대할 방침이다.

한국BCP협회 정영환회장은 “어린이들에게 생명존중의 가치관과 안전을 고려하고, 스스로 자신을 지켜줄 수 있는 어린이안전 교육이 필요하다”며 “미래의 자산인 어린이 안전예방을 위해 어린이안전예방전문가도 필요한 실정”이라 말했다.
   
재난포커스 - 이정직 기자(jjlee@di-focus.com)