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고이데 히로아키 지음/녹색평론사 펴냄/ 10,000원

핵의 본질은 한마디로 생물·환경에 대한 위협
원자력발전이란 우라늄을 태워서 그 에너지로 물을 끓여 전기를 생산하는 것이다. 그런데 우라늄을 연소시키면 에너지뿐만 아니라 ‘핵분열생성물’, 즉 생물의 서식환경에서 완전히 격리시켜야 하는 ‘죽음의 재’가 반드시 발생한다. 지금까지 일본 원자력발전으로부터 불가피하게 생산된 죽음의 재의 총량은 얼마나 될까? 히로시마 핵폭탄으로 환산해서 약 120만개, 방사능의 감쇠를 고려해도 80만개에 이른다. 즉 히로시마를 궤멸시킨 양의 80만배나 되는 ‘죽음의 재’가 현재 일본 국토에 쌓여있는 것이다(2010년 10월 기준 일본 원자력발전소 54기 가동으로 매년 히로시마원폭 5만발분의 죽음의 재를 생산). 후쿠시마원전 사고로 방출된 것은 그중 극히 일부에 불과하다.

원자력발전 그 자체가 몹시 위험하여, 그 위험성은 어마어마하다고 말하는 것은 이제는 불필요한 언설일 것이다. 실감하기 위해 비교해보면, 1945년 히로시마 거리를 괴멸시키며 단기간에 약 14만명의 목숨을 빼앗고, 가까스로 살아남은 사람들도 여생을 고통 속에 살게 한 히로시마 핵폭탄의 우라늄의 양은 800그램이다. 오늘날 표준인 100만킬로와트급 원자력발전소 하나가 해마다 약 100만그램, 히로시마 원자탄의 1,000배가 넘는 양의 우라늄을 연소시킨다. 그리고 당연히, 그만큼의 죽음의 재를 발생시킨다. 바로 이러한 방사성물질들이 사고 때와 시간적·양적 차이만 있을 뿐 사실상 원자력발전 과정에서 일상적(혹은 계획적)으로 환경으로 유출되고 있는 것이다.

인류의 평화를 위협하는 원자력
‘핵무기’, ‘원자력발전’으로 표현을 달리하며 핵개발은 ‘평화적’이라고 원자력 추진론자들은 선전한다. 그러나 애초에 과학·기술에 군사용과 평화용이 따로 있을 리 없다. 있다면 오직 전시의 이용과 평상시의 이용이라는 차이밖에 없을 것이다. 전세계 원자력개발을 위해 봉사하는 IAEA(국제원자력기구), 핵무기 보유국들이 세계를 지배하는 것을 전제로 하고 있는 NPT(핵확산금지조약)는 핵무기의 폐기에 도움이 되기는커녕 핵의 폐기에 최대의 장애물이 되고 있다는 진단은 양심적인 전문가들의 한결같은 주장이다. 라틴아메리카 및 카리브지역 핵무기금지 조약(토라테로르코조약 1968년), 남태평양 비핵지대 조약(라로통가조약 1986년), 동남아시아 비핵지대 조약(방콕조약 1987년) 등 스스로 핵을 포기함으로써 공존과 평화를 꾀하는 움직임이 세계인의 주목을 받고 있는 것도 그런 이유에서이다.