보건복지부(장관:임채민)는 폭설·한파 등으로 인해 취약한 독거노인 등에게 피해가 발생하지 않도록 ‘동절기 독거노인 보호 대책’을 마련하여 추진하고 있다고 밝혔다.

우선 누전으로 인한 화재 및 동파사고 예방을 위해 취약 독거노인가구의 전기·수도 등에 대한 사전 점검을 실시토록 하였다.

그리고 전국 5,500여명의 돌보미를 통해 폭설, 한파 등 기상특보 발령기간 취약 독거노인에 대해 일일 점검체계를 운영, 안전확인을 강화하였다. (기존 주 3회 → 1일 안전확인)

또한 어르신들의 접근성이 높은 경로당, 노인복지관, 주민센터 등에 동절기 7가지 행동수칙을 안내하는 포스터를 제작·배포하였고, 특히 금년에는 고립예상지역*에 양로시설 및 숙식이 가능한 경로당 등을 활용하여 폭설·한파 기간 동안 일시적으로 거주할 수 있는 임시대피소를 지정·운영토록 하였다. 

그리고 독거노인 공동생활가정*을 운영하는 농촌지역의 경우에도 공동생활가정을 임시대피소로 적극 활용하도록 하였다. 

독거노인이 함께 모여살 수 있도록 경로당, 마을회관 등을 리모델링 또는 신축하여 운영 (경남 의령, 전북 김제, 충남 논산 등 82개 시군, 총 437개소)

무엇보다 난방비 부담 등으로 추위에 떠는 독거 어르신들에게 실질적인 도움이 될 수 있도록 민간기업, 단체 등의 후원을 받아 약 24억원 상당의 난방용품 등을 지원한다.

사회복지공동모금회, 한국의료지원재단, KB국민카드, 국민연금공단, 코원에너지서비스 SK E&S, 신한생명보험, kits, NH농협은행, KB국민은행, 대명GEC, A+그룹 등이 어려운 독거 어르신들을 위해 훈훈한 나눔을 전해 왔다.

혹한의 추위에도 난방비 부담으로 인해 난방을 하지 못하시는 가장 취약한 독거 어르신 3,000여명에게 난방비*를 지원하고, 침낭(2천명), 전기장판(2천5백명), 목도리·장갑(1천명), 솜이불(130여명) 등의 난방용품이 어르신들을 찾아간다.

또한 산간 고립예상 지역의 독거 및 거동이 불편한 독거 어르신 등에게 쌀, 사골국물, 참치캔으로 구성된 식품꾸러미(1,400여명)와 감기약, 해열제 등 상비약품(1,500여명)을 지원한다.

그리고 면역력이 약해 겨울철 건강관리가 특별히 요구되는 독거 어르신 3,000여명에게 폐렴구균 예방접종을 지원한다. 

이 밖에 김장김치, 영양제, 밑반찬 등의 사랑을 담은 후원품들이 어르신들에게 지원된다.

복지부 관계자는 “동절기 취약 독거노인 보호를 위한 대책을 추진하고 있지만 정부차원의 지원만으로는 한계가 있다”며, “금년 겨울은 이른 추위와 평년보다 빈번한 폭설·한파로 독거노인 등 취약계층의 힘든 겨울나기가 예상되므로, 주위의 홀로 사는 어르신에 대한 지역사회 내의 관심이 무엇보다 중요하다”고 전했다.

위기관리경영 - 이정직 기자(jjlee@di-focus.com)