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수많은 불안과 공포 위험사회 대한민국의 현주소
<위험 증폭 사회>

안종주 지음 / 궁리 펴냄 / 18,000원

“우리 사회 곳곳에 도사리는 위험을 제대로 직면하라!”
현대인들은 과거보다 더 안전한 사회에 살고 있는가? 대한민국 국민은 과거보다 더 위험한 사회에 살고 있는가? 만약 평균수명만 놓고 본다면 덜 위험한 사회에서 살고 있다고 해야겠다. 하지만 현대 과학기술과 산업의 발달은 사회의 위험을 줄이는 데만 기여한 것이 아니다. 새로운 위험과 재앙을 만들어냈다. 자연재해와 전염병 등 기존의 전통적 위험이 사라지지 않은 상태에서 과학기술 발달과 새로운 화학물질 사용 증가, 산업화와 도시화에 따른 비인간화, 소외, 경쟁 현상 등과 관련한 신종 위험들이 공존하고 있는 것이다. 

이로써 대한민국은 위험 사회를 넘어 위험 증폭 사회로 치닫게 되었다. 2012년 구미 불산가스 누출 재난, 1989년 삼양라면 우지 파동 사건에 이은 2012년 농심 발암물질 라면 파동, 2011년 불거진 칠곡 고엽제 불법 매립 사건, 임신부와 아동을 죽음으로 내몰고 수많은 피해자를 양산한 가습기 살균제 사고, 대한민국을 블랙아웃 직전까지 가게 한 대규모 정전 사태, 많은 노동자들의 가슴을 멍들게 한 삼성전자 노동자 집단 백혈병 발병과 사망 사건, 일본 후쿠시마 원전 사고에 연이은 서울 노원구 방사능 노출 사고 등 이 밖에도 무수한 사건사고들이 이를 방증한다.

이 때문에 한 번 발생한 재난이나 사고가 얼마 뒤 비슷한 유형으로 반복된다. 앞서 발생한 재난과 사고에서 교훈을 얻지 못하고 그 당시에만 요란하게 떠들다가 시간이 지나면서 언제 그런 일이 있었느냐는 듯이 무관심해지는 탓도 크다. 지금 이 순간에도 위험은 우리가 인지하지 못하는 매순간 조금씩 혹은 부지불식간에 점점 더 그 세력을 키워가며 증폭되고 있다. 모든 위험을 없애는 것도 위험으로부터 완전히 달아나는 것도 불가능한 것이 현실이다.

대한민국에서 어떻게 안전하고 건강하게 살아갈 것인가?
이 책은 최근 몇 년간 우리나라에서 실제 벌어졌던 환경보건 위해 사건들을 비롯해, 우리가 새롭게 경계할 위험과 앞으로 개인과 사회의 건강을 좀먹게 할 각종 중독 현상, 그리고 생활 주변에서 흔히 볼 수 있지만 모르고 지나치거나 아직 별로 신경을 쓰지 않는 위험들의 실체와 그에 대처하는 요령까지 자세히 설명하고 있다. 또한 위험에 대한 정확한 정보를 아는 것도 중요하지만, 위험 관리기관이나 전문가와 일반대중 사이의 소통이 무엇보다 중요하기에 위험 인지에 관여하는 요인과 위험 인지가 효과적인 위험 소통을 하는 데 왜 중요한지, 제대로 된 위험 관리를 위해 무엇이 필요한지 등을 함께 다루었다.