농림축산식품부와 산림청은 29일 오전 강원도 강릉시 동해안산불관리센터에서 산림청과 함께 동해안 대형산불 방지대책회의를 연다. 이 자리에는 이동필 농식품부 장관과 신원섭 산림청장을 비롯해 동해안 지역 10개 시·군 지자체장 및 산불 관련기관 관계자들이 참석한다. 지난 9일의 포항·울주 산불로 인해 산불경각심이 높아진 상황에서 대형재난으로 확대될 수 있는 대형 산불 예방대책을 논의하고 대응체제 점검에 나선 것이다.

산불발생에 가장 위험한 지역인 동해안에서는 지난 20년간 발생한 대형산불의 절반 이상(발생건수 68%, 면적 93%)이 발생했다. 이는 기상·임상·지형 등 모든 조건이 대형산불 발생에 유리하기 때문이다. 4월에는 양간지풍(讓杆之風)으로 불리는 고온건조한 강풍이 자주 발생하는 데다 태백산맥 동쪽 산림의 대부분이 불에 타기 쉬운 소나무 단순림이기 때문이다. 지세도 험준해 산불발생 시 확산속도가 평지보다 8배나 빨라 진화가 어렵다.

정부는 동해안 대형산불에 대비해 동해안 대형산불방지 특화대책을 수립해 지자체와 공동으로 대응에 나섰다. 지난 18일부터 동해안산불관리센터를 운영하고 있는 산림청은 이에 따라 권역 내 관련기관간 공동대응 체제를 마련하고 산불취약지에 야간순찰조를 배치했다. 또 산불진화에 큰 역할을 하는 산림헬기를 이곳으로 전진 배치했다. 이 지역 산림헬기의 비행지시 권한은 센터장에게 부여, 신속한 헬기투입으로 산불 초동진화 효과도 높이기로 했다.

산림청은 이날 회의와 함께 포항산불을 계기로 우려되는 도시산불에 대응하기 위한 진화훈련도 실시한다. 인구밀집지역 주변 산림의 산불상황을 가정해 초대형 헬기 등으로 긴급 진화하는 것을 비롯, 물대포를 이용한 정밀진화와 인명구조를 위한 레펠강하 등이 훈련에 포함된다. 김현식 산림청 산림보호국장은 “산림청의 산불진화 뿐 아니라 소방방재청의 인명구조, 지자체의 긴급대피명령 발동 등 관련 기관간 역할분담이 도시산불 피해를 최소화할 수 있는 방법”이라고 설명했다.

위기관리경영 - 이정직 기자(jjlee@di-focus.com)