세계 6위의 우라늄 소비국인 우리나라는 전량을 수입에 의존하고 있다. 하지만 러시아 우라늄 사업에 참여하게 돼 국내 우라늄 시장의 안정적 수급과 자주 개발률을 높일 수 있는 기회가 마련될 것으로 예상된다. 우리나라는 현재 20기의 원자력 발전소를 운영하는데 연간 4000톤의 우라늄을 사용하고 있으나 향후 신규 발전소 건설에 따라 2016년에는 지난해 대비 50% 증가한 6000톤의 수요가 예상된다.

이에 따라 러시아 우라늄 사업 참여를 위해 한국전력과 대한광업진흥공사, LG상사로 구성된 한국컨소시엄은 9월29일 오후 8시(모스크바 현지시간 오후 3시) 모스크바 WTC DON홀에서 이윤호 지식경제부 장관이 참석한 가운데 러시아 우라늄 국영우라늄회사인 ARMZ 우라늄 홀딩사(Uranium Holding Co.)와 러시아 우라늄광 공동개발을 위한 양해각서를 체결했다.

양해각서에 의하면 한국 컨소시엄은 전략적 파트너로서 향후 ARMZ 우라늄홀딩사의 우라늄 탐사와 개발사업에 공동으로 참여하고 양측이 합의한 기간 내 정밀실사 완료 후 사업제안서를 제출키로 했다. 러시아 원자력청(RosAtom) 산하 우라늄 탐사ㆍ개발 기업인 ARMZ 우라늄홀딩사는 최근 러시아 우라늄 생산확대를 위해 자사가 보유 중인 우라늄 매장량 약 35만톤의 프로젝트를 통합 개발키로 하고 개발자금 조달을 위해 일부 지분을 해외에 매각할 방침으로 알려졌다.

한국컨소시엄은 ARMZ 우라늄홀딩사가 설립예정인 자회사 SPV의 지분을 인수하는 형태로 사업에 참여키로 하고 매입규모 및 인수가액 등은 향후 투자대상 광산에 대한 정밀실사 후 ARMZ 우라늄홀딩사와 협상을 통해 결정할 방침이다. 한국컨소시엄은 “러시아우라늄광 개발사업 참여를 위해 지난해 하반기부터 수차례 러시아 측과 접촉한 결과 이번 양국정상 회담을 계기로 양해각서 체결에 이르게 됐다”고 밝혔다.