전국적으로 소방관 없는 무인 지역대가 충청권에만 41곳 존재하고 있어 해당 지역의 응급 재난상황 대응에 문제가 있을 수 있다는 지적이 제기되었다.
 
더불어민주당 진선미 의원(서울 강동갑/행정안전위원회)이 소방청으로 부터 제출받은 ‘상주인력 없는 지역대 현황’ 자료에 따르면, 현재(’17.6.30) 소방관 등 상주하는 인력이 없는 무인 지역대는 충북에 27곳, 충남에 11곳, 세종에 3곳 등 충청권에만 41곳 남아 있는 것으로 나타났다.
 
소방관이 없는 41곳 지역대 관할지역에서도 화재, 구조·구급 등 생활안전사고가 끊임없이 발생되고 있었고 매년 증가하고 있었다. 지난 4년간(’14~’17.6) 무인 지역대 관할지역 내에서 하루에 1번꼴 이상 화재가 발생해 총 1,614건의 화재사고가 있었고, 구조·구급 등 생활안전사고로 2만 5,469건 출동했다. 이로 인해 32명의 사상자와 98억 5,496만원의 재산피해가 있었다. 화재발생도 2014년에 418건에서 2016년 450건으로 증가했고, 생활안전 출동도 ’14년 6,677건에서 ’16년 7,957건으로 늘어났다. 동 기간 동안 인적·물적 피해도 함께 증가했다.

현재 이들 무인 지역대에서는 응급상황 발생시 상황실에서 해당 지역의 전담의용소방대에게 유선연락을 취해 초기 대응케 하고 있고, 지역 의용소방대원들이 상주 혹은 비상주하면서 자율적으로 지역대를 운영하고 있다. 41곳 무인 지역대 중에서 조치원 원리지역대를 제외하고 40곳에서 전담 의용소방대가 운영되고 있다. 해당 지역대에는 화재진압을 위한 펌프차 39대와 순찰차 등 52대의 소방차량도 비치되어 있었다.
 
진선미 의원은 “화재 등 응급상황 발생에서 초동대응이 무엇보다 중요한데, 소방수요가 다른 지역에 비해 상대적으로 적고 소방관 인력이 부족하다는 이유로 다른 생업을 유지하고 있는 의용소방대에게 모든 응급 재난상황에 대한 대응을 맡겨 놓은 것은 정부의 책무를 방기하고 있는 것”이라고 지적하고, “정부와 각 시도는 부족한 소방관 충원과 소방장비 보강을 통해 무인 지역대와 1인 지역대 등 소방 사각지대 해소를 위해 적극 나서야 할 것”이라고 했다.

-심해영기자