“‘할 수 있다’는 의지를 가지고 노력하면 재난이나 안전사고로 인한 인명피해를 줄일 수 있다.” 소방방재청은 지난해 ‘물놀이 인명피해 절반 줄이기 종합대책’을 추진해 매년 평균 150명(2006년 148명, 2007년 143명, 2008년 155명)에 달하던 여름철 물놀이 사망자수를 68명으로 절반 이상 줄였다. 할 수 있다는 의지를 바탕으로 소방방재청과 전국 지방자치단체가 함께 노력해 얻어낸 성과다. 이처럼 값진 성과를 거둘 수 있었던 데는 소방방재청 담당부서를 비롯한 지자체 재난관리 담당자들의 노력이 큰 역할을 했다고 볼 수 있다. 특히 자기 고장에서 발생하는 인명피해를 줄이려는 지자체장의 관심과 의지, 솔선수범하는 자세가 무엇보다 중요하다는게 재난관리 전문가들의 일관된 의견이다. 지난해 소방방재청의 전국 186개 시·군·구 대상 물놀이 인명피해 경감실적 평가결과 각각 최우수기관과 우수기관으로 뽑힌 산청군과 밀양시·강릉시, 16개 시·도 가운데 최우수기관으로 선정된 경상남도를 통해 지자체의 노력과 지자체장의 역할 등에 대해 살펴봤다.

< 재난포커스 - 이주현 기자  yijh@di-focus.com >