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| 골든타임은 하늘에서 시작됐다, 의사 태운 소방헬기, 생존율 79% | ||||||||||||||||
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의사가 직접 탑승해 현장에서부터 고난도 응급처치를 수행하는 소방헬기 기반 응급의료 체계가 중증 환자 생존률 향상에 실질적인 성과를 낸 것으로 나타났다. 소방당국은 이 같은 운영 결과를 토대로, 항공 응급의료 체계를 전국 단위로 확장할 계획이다. 소방청이 집계한 지난해 운영 자료에 따르면, 의사 탑승 소방헬기 응급의료 서비스는 경기 북부와 경남 지역을 중심으로 총 26차례 현장에 출동해 중증응급환자 24명을 의료기관으로 이송했다. 이송된 환자 가운데 19명이 생존해, 약 80%에 가까운 생존률을 기록했다. 출동 지역은 경기 북부가 대부분을 차지했다. 이 지역에서는 25건의 출동이 이뤄져 23명이 이송됐으며, 경남 지역에서는 1건의 출동으로 1명이 병원으로 옮겨졌다. 환자 유형을 보면 중증 외상 환자가 전체의 4분의 3에 해당해, 사고·외상 대응에서 항공 응급의료의 역할이 두드러졌다. 운영 성과의 배경으로는 의료진의 현장 개입 시점이 앞당겨진 점이 꼽힌다. 헬기에 탑승한 의사가 사고 현장에서부터 전문 약물 투여와 응급 처치를 직접 수행하면서, 구급대 도착 이후 치료 개시까지 걸리는 시간이 이전보다 단축된 것으로 분석됐다. 이에 따라 환자 상태 안정화와 치료 연계가 보다 원활해졌다는 평가다. 소방청은 이러한 결과를 반영해 항공 응급의료 체계의 운영 효율을 더욱 높이겠다는 방침이다. 특히 내년부터는 전국 소방헬기를 하나의 출동 체계로 통합 운영해, 관할 구분과 관계없이 가장 가까운 헬기가 즉시 출동하도록 하는 시스템을 전면 도입할 계획이다. 이 통합 체계가 가동되면, 야간이나 의료 인프라가 부족한 지역에서도 중증 환자에 대한 항공 이송과 전문 처치가 보다 신속하게 이뤄질 수 있을 것으로 전망된다. 기존 닥터헬기 배치 공백 지역 역시 대응 범위에 포함될 예정이다. 조항주 의정부성모병원 권역외상센터장은 “119Heli-EMS는 현장에서부터 전문의가 최적의 치료를 제공하는 ‘하늘 위의 응급센터’”라고 강조하며, “중증 환자의 생존율을 높이는 핵심 시스템인 만큼, 앞으로도 소방청과 긴밀히 협력해 의료 사각지대의 생명을 지키는 데 최선을 다하겠다”고 밝혔다. 김승룡 소방청장 직무대행은 “119Heli-EMS는 전문의가 현장으로 직접 찾아가 처치를 시행함으로써 중증 환자의 생존율을 높이는 핵심 대책”이라며, “올해 의사 탑승 소방헬기 운영을 강화하고 전국적인 통합출동 체계를 확립하여, 국민의 생명 보호에 한 치의 빈틈도 없도록 하겠다”고 밝혔다. -한지현기자 |
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