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| “독감 정점 ‘역대 최고’ 찍었는데, 백신 효과는 ‘감염 20% 미만’, 고령층 방어 한계 드러났다” | ||||||||||||||||
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인플루엔자 유행이 최근 수년 사이 가장 높은 수준을 기록한 가운데, 백신이 중증과 사망 예방에는 효과적이지만 감염 자체를 막는 데는 한계가 있다는 분석이 나왔다. 질병관리청과 국민건강보험공단은 2024~2025절기 인플루엔자 연례보고서를 처음으로 공동 발간하고 관련 데이터를 공개했다. 보고서에 따르면 해당 절기 인플루엔자 의사환자 발생은 2025년 초 정점을 기록하며 2016년 이후 가장 높은 수준에 도달했다. 특히 7세에서 18세 사이 학령기 인구가 유행을 주도했고, 이후 봄철에는 B형 바이러스 중심의 2차 확산도 확인됐다. 입원 환자 규모 역시 크게 증가했다. 절기 전체 입원 환자의 절반 이상이 65세 이상 고령층이었으며, 입원 정점도 이전 시즌보다 크게 높아졌다. 이는 고령층이 여전히 인플루엔자에 취약한 집단임을 보여주는 결과로 해석된다. 건강보험 데이터를 기반으로 분석한 결과, 전체 발생 건수는 약 386만 건으로 집계됐다. 총 진료비는 6천억 원을 넘어서는 등 팬데믹 이후 증가 추세가 이어지고 있으며, 특히 입원 치료 비용이 전체의 70% 이상을 차지했다. 예방접종은 어린이와 고령층을 중심으로 높은 참여율을 보였다. 어린이는 약 70%, 65세 이상은 80%를 웃도는 접종률을 기록했다. 그러나 백신 효과는 항목별로 차이를 보였다. 빅데이터 분석 결과, 백신은 중증 예방에서 60% 이상, 사망 예방에서는 최대 80% 수준의 효과를 보인 것으로 나타났다. 실제로 접종을 통해 입원 및 외래 발생 약 14만 건, 사망 3,500여 건이 감소한 것으로 추정됐다. 반면 감염 자체를 막는 예방 효과는 상대적으로 낮았다. 특히 고령층에서는 감염 예방 효과가 20%에도 미치지 못하는 것으로 나타나, 접종만으로 유행을 억제하는 데는 한계가 있다는 점이 드러났다. 이에 따라 방역 당국은 백신 효과가 연령, 건강 상태, 바이러스 변이 등 다양한 요인에 따라 달라질 수 있는 만큼 지속적인 분석과 정책 보완이 필요하다고 보고 있다. 정기석 국민건강보험공단 이사장은 “양 기관 협력을 통해 발간된 국가 인플루엔자 연례보고서를 통해 인플루엔자가 잘 관리되어 국민 건강증진에 기여하기를 기대한다”며, “앞으로도 공단과 질병청은 데이터 공유 및 분석 역량을 강화하여 질병대응을 위한 과학적 근거 마련을 위해 협력해 나갈 것”이라고 밝혔다. 임승관 질병관리청장은 “건강정보를 가장 폭넓게 보유한 두 기관이 협력하여 질병부담이 가장 큰 인플루엔자에 대해 첫 결과물을 도출한 것은 매우 의미있는 일”이라고 평가하며, “양 기관의 지속협력을 통해 빅데이터 기반의 근거생산을 활성화하여 인플루엔자 예방과 관리정책을 강화해 나가겠다”고 밝혔다. -한지현기자 |
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