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| “공기통 벗고 4분 당겼다”, 프리다이빙, 수난 구조 ‘골든타임’ 바꾼다 | ||||||||||||||||
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수난 사고 대응 방식에 변화가 예고됐다. 소방청은 국립소방연구원이 충남 아산 궁평저수지 일대에서 실시한 실증 실험을 통해 무호흡잠수(프리다이빙)의 현장 적용 가능성을 확인했다고 밝혔다. 이번 실험은 통제된 환경이 아닌 자연 저수지에서 진행됐다. 119 구조대원과 프리다이빙 전문가 등 30여 명이 참여해 수중 탐색 능력, 저수온과 낮은 시야가 구조에 미치는 영향, 장비 운용과 대원 안전성 등을 종합적으로 점검했다. 즉, 실제 사고 현장과 유사한 조건에서 기술의 실효성을 시험한 셈이다. 핵심은 속도였다. 공기통 장착이 필요한 기존 스쿠버 방식과 달리, 프리다이빙은 별도 장비 없이 즉시 입수가 가능하다. 앞선 실험에서는 준비 시간을 4분 이상 단축할 수 있는 것으로 나타났고, 이번 현장 검증에서도 초기 접근 속도에서 뚜렷한 강점을 보였다. 구조 초기 몇 분이 생존을 좌우하는 수난 사고 특성상, 이 차이는 결정적 의미를 갖는다. 전문 호흡법 훈련을 병행할 경우 잠수 지속 시간 역시 개선됐다. 연구원 실험에서는 대원들의 평균 잠수 시간이 약 40초 이상 늘어난 것으로 분석됐다. 이는 단순히 빠르게 들어가는 것을 넘어, 실제 탐색과 구조 활동 수행 능력까지 강화될 수 있음을 시사한다. 다만 프리다이빙이 기존 스쿠버 방식을 완전히 대체하는 것은 아니다. 연구진은 이를 사고 초기 신속 접근을 위한 ‘보조 기술’로 활용해야 한다고 강조했다. 개인 숙련도에 따라 성과 차이가 큰 만큼, 체계적인 교육과 표준화된 운영 기준이 필수적이라는 분석도 함께 제시됐다. 국립소방연구원은 이번 실험 데이터를 바탕으로 ‘무호흡잠수 기반 수난구조 지침’을 마련하고, 구조대원 대상 전문 교육과정 도입을 검토할 계획이다. 김연상 국립소방연구원장은 “여가(레저) 스포츠로만 인식되던 무호흡잠수(프리다이빙) 기술을 구조 현장에 과학적으로 접목함으로써 수난 사고 대응의 새로운 패러다임을 열었다”며, “실증된 자료(데이터)를 바탕으로 무호흡잠수를 신속하고 안전한 공식 구조 기법으로 정착시켜 국민의 소중한 생명을 지키는 데 최선을 다하겠다”고 밝혔다. -한지현기자 |
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