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| “맨몸 진화 끝낸다”, 산불대원 장비 혁신 착수, 정부 첫 실전 투입 | ||||||||||||||||
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산림청이 대형산불 대응 과정에서 반복적으로 제기돼 온 산불진화대원 안전 문제를 개선하기 위해 첨단 산불진화 장비 실전 검증에 착수했다. 기후변화로 산불 규모와 위험성이 커지는 상황에서, 현장 대원 보호와 진화 효율을 동시에 높이겠다는 전략이다. 산림청은 대형산불 연구개발(R&D)을 통해 개발한 맞춤형 산불진화 장비 7종, 총 300세트를 강원권과 영남권 산불진화대원들에게 보급하고, 5월 26일부터 약 한 달간 현장 실증을 진행한다고 밝혔다. 이번 실증에는 강원과 경북·경남 지역 산불 현장에서 활동하는 진화대원 50명이 참여한다. 정부는 실제 산불 대응 과정에서 장비의 안전성과 실효성을 검증한 뒤 향후 전국 확대 적용 여부를 검토할 계획이다. 최근 산불은 초고온·강풍·건조 현상이 겹치면서 대형화·장기화되는 양상을 보이고 있다. 이에 따라 현장 진화대원의 화상, 연기 흡입, 탈진 등 위험도 커졌지만, 장비 체계는 현장 환경 변화를 충분히 반영하지 못했다는 지적이 이어져 왔다. 산림청은 지난 2025년 추가경정예산으로 확보한 연구개발 예산을 기반으로 장비 고도화 사업에 착수했으며, 약 1년 만에 핵심 장비 개발을 완료했다. 이번에 현장 검증에 들어가는 장비는 모두 실제 산불 진화 환경을 고려해 설계됐다. 주요 품목은 내열성 진화장갑, 김서림 방지 고글, 초미세 연기입자 차단 마스크, 반자동 팽창형 방열 피난포 등으로 구성됐다. 모두 고온·고열·연기 노출 상황에서 대원을 보호하기 위한 방염·방진 기능을 강화한 것이 특징이다. 진화 효율을 높이기 위한 장비도 포함됐다. 호스 꼬임을 줄이는 기술이 적용된 진화 호스, 다 기능 불갈퀴, 잔불 제거용 진화 약제 등이 함께 실증 대상에 올랐다. 이번 사업의 특징은 연구 단계부터 현장 대원들이 직접 참여했다는 점이다. 산림청 공중진화대와 특수진화대 소속 대원들이 개발 초기부터 장비 테스트와 개선 과정에 참여하는 ‘리빙랩’ 방식으로 진행됐다. 이를 통해 연구진 중심이 아닌 실제 사용자의 경험과 요구를 반영했고, 현장 적용성을 높였다는 평가가 나온다. 산림청은 사용 과정에서 수집되는 의견과 데이터를 반영해 장비 성능을 추가 개선할 예정이다. 이상익 산림청 산림산업정책국장은 “산불진화대원의 안전은 타협할 수 없는 우리의 최우선 가치이다.”며, “대원들의 안전을 확보할 수 있는 기술을 지속적으로 고도화하는 한편, 험준한 산지에서 진화 효율성을 극대화할 수 있는 산불정책을 과학기술 기반의 연구개발로 지원해 나가겠다.”고 말했다. -한지현기자 |
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