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| '하늘 응급실' 대수술, 닥터헬기 대형화로 골든타임 넓히고 전국 중증환자 이송체계 강화 | ||||||||||||||||
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정부가 중증응급환자의 골든타임 확보를 위해 닥터헬기 성능을 대폭 끌어올린다. 충청남도와 전북특별자치도에서 운항 중인 응급의료 전용 헬기를 중형 기종으로 교체하면서 항공 응급처치 능력과 장거리 이송 범위를 동시에 확대하는 등 지역 응급의료체계 강화에 나섰다. 보건복지부와 국립중앙의료원 중앙응급의료센터는 7월 1일부터 충남과 전북에 배치된 닥터헬기를 기존 소형 기종(AW-109)에서 중형 기종(AW-169)으로 교체해 본격 운항한다고 밝혔다. 두 지역 닥터헬기는 지난 2016년부터 운항을 시작해 지금까지 중증외상과 급성심근경색, 급성뇌졸중 등 생명이 위급한 응급환자 3천500여 명을 의료기관으로 긴급 이송하며 권역 응급의료체계의 핵심 수단으로 활용돼 왔다. 그러나 좁은 기내 공간과 제한적인 항속거리로 인해 의료진의 처치 환경과 장거리 이송에는 제약이 있다는 지적이 꾸준히 제기돼 왔다. 새롭게 도입된 중형 기종은 기내 의료공간이 크게 넓어져 각종 응급의료장비를 보다 효율적으로 운용할 수 있으며, 의료진이 비행 중에도 안정적으로 전문 응급처치를 시행할 수 있는 환경을 갖췄다. 최신 기종 도입으로 운항 안정성도 함께 향상됐다. 항공의료팀은 비행 중 인공호흡기 운용과 기도 확보, 심폐소생술 등 고난도 응급처치를 보다 원활하게 수행할 수 있게 된다. 응급환자의 상태 변화에 즉각 대응할 수 있는 여건이 마련되면서 이송 과정에서의 생존 가능성도 높아질 것으로 기대된다. 운항 능력 역시 크게 개선된다. 헬기의 운항 가능 범위가 기존 반경 130㎞에서 270㎞까지 확대되면서 권역을 넘어 전국 단위 항공 이송이 필요한 중증외상 환자나 고위험 임신부 등에 대해서도 보다 신속한 이송 지원이 가능해진다. 정은경 보건복지부 장관은“이번 중형 기종 도입을 계기로 중증응급환자에 대한 전문 응급처치 역량과 항공 이송 품질을 더욱 높여 국민의 생명과 안전을 더욱 두텁게 보호해 나가겠다”라고 밝혔다. 서길준 국립중앙의료원장은“이번 중형 기종 도입은 단순한 장비 교체를 넘어‘하늘을 나는 응급실’의 처치 역량을 한 단계 끌어올리는 것이다”라며 “어디서든 골든타임 내 전문 응급의료를 제공받을 수 있도록 운항 체계를 지속 보강하겠다”라고 말했다. -심해영기자 |
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