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| 산불 끄던 초대형 헬기, 장마철엔 산사태 현장으로, 산림청 ‘공중 복구체계’ 전면 가동 | ||||||||||||||||
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여름철 집중호우와 산사태 위험이 커지면서 산림청이 산불 진화에 투입하던 초대형 헬기를 재난 복구 전담 체계로 전환했다. 도로가 끊기거나 중장비 접근이 어려운 산악지역에서 공중 수송 능력을 앞세워 복구 속도를 높이고, 고립 주민에 대한 긴급 지원도 강화한다는 전략이다. 산림항공본부는 장마와 국지성 집중호우로 발생할 수 있는 산사태 피해에 선제적으로 대응하기 위해 S-64 대형헬기의 운용 목적을 산불 진화에서 산사태 복구 지원과 긴급 구호물자 수송 중심으로 전환했다고 밝혔다. S-64는 봄·가을 산불조심기간에는 8천 리터급 담수 능력을 갖춘 물탱크를 장착해 대형 산불 진화에 투입되는 대표적인 산림항공 전력이다. 그러나 여름철에는 물탱크를 분리하고 대형 화물 인양 장비를 장착해 복구 자재와 중장비, 구호물자를 산악 피해지역으로 신속하게 운반하는 특수 임무를 수행하게 된다. 산사태가 발생한 지역은 무너진 토사와 유실된 도로로 인해 차량과 중장비 진입이 쉽지 않은 경우가 많다. 이 때문에 초기 복구가 늦어지고 주민 고립이 장기화될 가능성이 큰 만큼 공중 수송 능력이 재난 대응의 핵심 수단으로 평가된다. 산림항공본부는 S-64의 대형 인양 능력을 활용해 굴착기 등 복구 장비를 현장에 직접 투입하고, 도로가 차단된 마을에는 생필품과 긴급 구호물자를 공중으로 공급하는 지원체계를 유지할 계획이다. 김만주 산림항공본부장은 "산림청의 임무는 산불진화에만 국한되지 않으며, 기후변화로 인해 연중 수시로 발생하는 다양한 산림재난에 선제적으로 대비하고 있다"라며, "앞으로도 여름철 산사태 등 자연재해 발생 시 산림청이 보유한 우수한 항공 역량을 아낌없이 지원하여 국민의 생명과 재산을 보호하는 데 최선을 다하겠다"라고 강조했다. -한지현기자 |
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