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| "폭염 사망, 이제는 집 안이 더 위험하다, '에어컨 끄는 순간 생명도 위태' 경고" | ||||||||||||||||
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올여름 유럽과 일본에서 폭염 사망자가 집 안에 머물던 고령층을 중심으로 급증한 가운데, 우리나라에서도 기온이 38℃를 넘는 극한 폭염이 발생하면 실내에서 발생하는 온열질환이 평소보다 두 배 가까이 증가하는 것으로 나타났다. 정부는 폭염 대응의 중심을 야외뿐 아니라 냉방이 어려운 주거공간까지 확대해야 한다고 강조했다. 행정안전부는 2일 해외 폭염 피해 사례와 국내 온열질환 발생 자료를 분석한 결과, 극한 폭염에서는 자택이 새로운 고위험 공간으로 떠오르고 있다며 냉방기기 사용과 무더위쉼터 활용을 적극 당부했다. 프랑스는 올해 6월 관측 이래 가장 강력한 폭염을 겪으며 전국 평균기온이 30℃, 일부 지역은 44.3℃까지 치솟았다. 전국 72개 광역행정구역에는 최고 단계인 폭염 적색경보가 발령됐다. 폭염이 이어진 6월 17일부터 7월 2일까지 초과 사망자는 평년 같은 기간보다 5,764명 늘었고, 특히 폭염이 가장 심했던 6월 22일부터 28일까지는 자택에서 발생한 사망자가 직전 주보다 91% 증가한 것으로 집계됐다. 이에 프랑스 정부는 요양시설보다 집에 홀로 머무는 취약계층의 위험성이 더 크다고 판단하고, 냉방 대피시설 운영과 함께 우체국 집배원, 이웃 등을 활용한 독거노인 안부 확인 등 '찾아가는 폭염 보호체계'를 강화했다. 일본 역시 7월 하순 닷새 연속 40℃를 넘는 기록적인 폭염이 이어지면서 한 주 동안 1만8,591명이 온열질환으로 응급 이송됐다. 발생 장소를 분석한 결과 가장 많은 환자가 발생한 곳은 작업장이나 야외가 아닌 자택(40.9%)이었다. 도쿄에서 숨진 온열질환 사망자 35명을 조사한 결과 74%는 에어컨이 없거나 설치돼 있어도 사용하지 않았던 것으로 확인됐다. 일본 정부는 폭염 기간에는 밤에도 에어컨을 사용하는 것을 권고하는 한편 전국 1,255개 기초지방자치단체에 냉방쉼터를 운영하며 대응을 강화하고 있다. 우리나라는 현재까지 온열질환 대부분이 실외 작업장과 논밭, 도로 등 야외에서 발생하고 있으며 자택 발생 비율은 평소 약 6% 수준으로 해외보다 낮은 편이다. 행정안전부 국립재난안전연구원이 질병관리청과 기상청 자료를 분석한 결과, 일 최고기온이 38℃ 이상으로 치솟는 극한 폭염일에는 자택 발생 비율이 약 12%로 두 배 증가하는 경향이 확인됐다. 이는 폭염이 심해질수록 냉방이 어려운 실내 공간도 야외 못지않은 위험지역이 될 수 있음을 보여주는 결과라고 정부는 설명했다. 행정안전부는 폭염이 심한 날에는 낮뿐 아니라 밤에도 적절하게 냉방기기를 사용해 실내온도를 유지하는 것이 중요하다고 강조했다. 또 냉방시설 이용이 어렵거나 전기요금 부담 등으로 에어컨 사용을 주저하는 경우에는 가까운 무더위쉼터의 위치와 운영시간을 미리 확인해 적극 이용할 것을 권고했다. 특히 독거노인과 만성질환자 등 폭염 취약계층에 대해서는 가족과 이웃이 안부를 자주 확인하는 등 사회적 보호망도 함께 강화해야 한다고 당부했다. 윤호중 행정안전부 장관은 “우리나라는 해외에 비해 주거지 내 온열질환자 발생 비중이 높지 않지만, 폭염이 심해질수록 집 안에서 발생하는 환자도 함께 늘어나는 경향이 있다”라며, “더위가 심할 때에는 냉방기기를 적극적으로 사용해 밤낮으로 실내 온도를 적정하게 유지해주시고, 냉방이 여의치 않을 경우에는 가까운 무더위쉼터의 위치와 운영시간을 미리 확인하시어 폭염 시 적극 이용해 주시길 바란다”라고 당부했다. -한지현기자 |
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