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| “환자 줄었는데 왜 전국 경보?”, 말라리아 원충 품은 모기 확인, 방역당국 ‘전국 비상’ | ||||||||||||||||
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올해 환자는 43% 감소했지만 감염 가능성 높아져…질병관리청, 지역 방제에서 전국 경계체계로 전환 질병관리청이 전국 말라리아 경보를 발령했다. 올해 국내 말라리아 환자 발생 규모는 지난해보다 크게 감소했지만, 실제 감염을 일으킬 수 있는 말라리아 원충을 보유한 매개모기가 확인되면서 방역의 초점이 환자 발생 감시에서 매개체 차단으로 확대되는 양상이다. 질병관리청은 지난 7월 27일부터 8월 2일까지 말라리아 위험지역에서 채집한 얼룩날개모기류를 검사한 결과 삼일열 말라리아 원충 유전자가 검출됐다고 13일 밝혔다. 원충이 확인된 모기는 경기 파주시와 연천군에서 채집됐다. 이번 조치는 기존의 지역별 경보와는 성격이 다르다. 앞서 올해 6월 22일에는 말라리아 매개모기 증가를 근거로 전국에 주의보가 내려졌고, 이후 군집환자 발생이나 모기 개체 수 증가 등을 이유로 경기·인천·강원 일부 지역에서 경보가 발령됐다. 이번에는 환자가 아니라 감염을 매개할 수 있는 모기에서 직접 원충이 확인되면서 전국 단위 경보로 대응 수위가 높아졌다. 올해 들어 8월 1일까지 국내에서 신고된 말라리아 환자는 201명이다. 지난해 같은 기간 355명과 비교하면 43.4% 감소한 수치다. 현재 말라리아 매개모기 밀도 역시 폭염 등의 영향으로 전년보다 낮은 것으로 파악되고 있다. 하지만 질병관리청은 이 같은 감소세만으로 감염 위험이 낮아졌다고 판단하기 어렵다고 보고 있다. 폭염 이후 기상조건이 변화하면서 매개모기 개체 수가 다시 증가할 가능성이 있기 때문이다. 이번 원충 검출은 이러한 방역당국의 우려를 뒷받침하는 신호로 받아들여진다. 특히 국내 말라리아 매개모기는 모기가 활발하게 활동하는 4월부터 10월까지가 주요 감염 위험 시기다. 야간 활동이 많은 여름 휴가철과 맞물리면서 위험지역 주민뿐 아니라 해당 지역을 방문하는 사람들도 감염 가능성에 노출될 수 있다. 질병관리청은 이번 경보를 계기로 위험지역 지방정부의 방제활동을 강화하고 주민과 방문객을 대상으로 모기 회피 행동을 적극적으로 안내할 방침이다. 방역당국이 강조하는 핵심은 모기에 물리지 않는 것이다. 야간 외출을 가급적 줄이고 외출할 경우 밝은 색상의 긴소매와 긴바지를 착용하는 것이 권고된다. 피부 노출 부위에는 모기기피제를 사용하고, 주거공간에서는 방충망과 모기장을 점검해야 한다. 말라리아 위험지역을 방문하거나 거주한 뒤 오한과 고열, 발한이 반복되거나 두통·구토·설사 등의 증상이 나타날 경우에는 의료기관을 찾아 해외여행뿐 아니라 국내 위험지역 방문 등 자신의 이동 이력을 알리고 검사를 받는 것이 중요하다. 임승관 질병관리청장은 “폭염 후 다시 매개모기 밀도가 증가할 수 있는 만큼 위험지역 지자체에서는 매개모기 밀도를 낮추기 위한 종합방제를 강화하고, 위험지역 주민과 방문자는 매개모기에 물리지 않도록 야간 활동을 자제하고 폭이 넓은 긴 옷을 착용하며, 기피제와 방충망(모기장)을 적극 활용할 것”을 당부하였다. 또한, “발열, 오한 등 의심 증상이 나타날 경우, 보건소나 의료기관을 방문해 신속히 검사받을 것”을 강조하였다. -심해영기자 |
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