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| “도시숲이 폭염 전력비 1조3천억 줄였다”, 산림의 ‘그늘’이 경제적 방재자산으로 부상 | ||||||||||||||||
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폭염이 일상화되면서 도시숲이 단순한 녹지 공간을 넘어 도시의 열기를 낮추고 전력 소비까지 줄이는 기후재난 대응 자산으로 주목받고 있다. 산림이 도시 열섬현상을 완화해 절감한 전력의 경제적 가치가 1조3천억 원을 넘어선 것으로 분석됐다. 산림청 국립산림과학원은 산림의 도시 열섬 완화에 따른 전력 절감 효과를 경제적 가치로 환산한 결과 1조3,334억 원으로 평가됐다고 밝혔다. 이는 2020년 평가액보다 약 2배 증가한 수준이다. 서울 등 대도시에서 낮 기온이 35℃를 웃돌고 열대야가 장기간 이어지는 가운데 도심의 온도를 낮추는 생활권 도시숲의 역할이 부각되고 있다. 도시숲은 건축물과 아스팔트가 밀집한 지역에서 발생하는 열을 완화하고 주변 온도를 낮추는 역할을 한다. 이에 따라 냉방 수요와 전력 소비를 줄이는 간접적인 효과도 발생한다. 국립산림과학원은 이러한 효과를 산림이 제공하는 12개 공익기능 가운데 하나인 ‘열섬 완화 기능’으로 평가하고 있다. 평가에는 국민 1인당 생활권 도시림 면적과 도시림 면적에 따른 전력 소비 절감량, 전력시장 가격 등이 반영된다. 이번 평가액이 크게 증가한 배경에는 도시숲의 확대와 전력시장 가격 상승이 함께 작용했다. 국민 1인당 생활권 도시숲 면적은 2021년 11.48㎡에서 2023년 14.07㎡로 22.6% 증가했다. 여기에 전력시장 가격도 직전 평가 시점보다 63.9% 상승하면서 도시숲이 만들어내는 전력 절감 효과의 경제적 가치가 크게 확대됐다. 즉 도시숲이 제공하는 냉각 효과 자체뿐 아니라 도시숲의 면적 확대와 에너지 비용 상승이라는 경제적 조건이 결합하면서 산림의 기후조절 기능에 더 큰 가격표가 붙은 것이다. 산림청 국립산림과학원 목재산업연구과 김기동 박사는 “폭염이 일상화되는 상황에서 도시숲은 도심의 열기를 낮추고 국민 생활에 실질적인 편익을 제공하는 중요한 자산”이라며, “앞으로도 산림과 목재가 제공하는 공익기능의 가치를 과학적으로 평가하는 연구를 지속해 나가겠다”라고 전했다. -이정직기자 |
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