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| 농산물 안전성 검사 ‘정확도’ 정조준, 농관원, 전국 51개 기관 국제기준 검증 | ||||||||||||||||
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농산물에 포함된 잔류농약과 중금속, 병원성 미생물 등을 검사하는 전문기관들의 분석 정확도를 국가 차원에서 다시 검증하는 작업이 시작됐다. 검사 결과에 따라 농산물의 출하 여부와 폐기 등이 결정되는 만큼 분석기관의 작은 오류도 소비자 안전과 직결될 수 있다는 판단에서다. 국립농산물품질관리원(농관원) 시험연구소는 8월 25일부터 농관원이 지정·관리하는 전국 51개 안전성 검사·검정기관을 대상으로 유해물질 분석 능력 평가에 들어갔다. 평가는 10월까지 진행된다. 이번 검증은 단순히 검사기관의 장비나 인력 현황을 확인하는 방식이 아니다. 농관원이 동일한 평가용 시료를 각 기관에 제공하고 분석 결과를 비교해 실제 분석 과정에서 어느 정도의 정확성과 일관성을 확보하고 있는지 확인하는 방식이다. 검증 대상은 국민의 식탁과 직접 연결되는 영역에 집중됐다. 농산물 분야에서는 잔류농약, 중금속, 병원성 미생물을 대상으로 하고 토양 분야에서는 중금속 분석 능력을 점검한다. 세부적으로 잔류농약은 48개 실험실, 중금속은 33개, 병원성 미생물은 7개, 토양 중 중금속은 26개 실험실이 평가 대상이다. 특히 농산물 안전성 분석 결과는 단순한 참고자료에 그치지 않는다. 부적합 판정이 내려진 농산물에 대해서는 출하를 늦추거나 폐기하는 등 직접적인 안전조치가 뒤따를 수 있다. 분석 결과의 정확성이 곧 식품안전 행정의 출발점이 되는 셈이다. 농관원은 이러한 분석 신뢰도를 확보하기 위해 2015년부터 국제표준에 기반한 숙련도 평가를 매년 실시하고 있다. 평가에는 국제표준(ISO)에 따른 통계적 검증 방식이 적용된다. 각 기관의 분석 결과를 표준점수인 z-score로 환산하고, 허용범위인 │z│≤2에 해당하면 분석 능력이 양호한 것으로 판단한다. 농관원은 이번 평가를 단순한 순위 매기기나 적발 중심의 관리로 운영하지 않을 방침이다. 평가에서 기준을 벗어난 결과가 확인될 경우 해당 기관의 분석 과정에서 어떤 기술적 문제가 발생했는지를 파악하고 개선을 지원한다. 필요한 경우 관련 규정에 따른 후속 조치도 진행한다. 오는 10월에는 분석 담당자를 대상으로 별도의 역량 강화 교육도 실시한다. 이를 통해 특정 기관의 문제를 지적하는 데 그치지 않고 전국 분석기관 전체의 검사 수준을 끌어올리는 관리체계를 구축한다는 구상이다. 최수아 농관원 시험연구소장은 “분석기관에 대한 엄격한 정도관리는 국민이 안심하고 농산물을 소비할 수 있도록 뒷받침하는 보이지 않는 안전장치”라며, “앞으로도 국제적 수준의 검증 체계를 유지해 우리나라 농산물 안전성 분석 결과에 대한 신뢰를 높여 나가겠다”고 밝혔다. -한지현기자 |
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