농림수산식품부와 산림청은 20일 오전 강원도 강릉시 동해안산불관리센터에서 동해안 지역 10개 시·군과 산불 관련 국가기관 관계자들이 참석한 가운데 '동해안 대형산불방지 대책회의'를 열었다. 이 자리에는 서규용 농림부 장관과 이돈구 산림청장을 비롯해 강원도와 경상북도 부지사. 강원과 경북 동해안 10개 시·군 자치단체장, 국방부와 소방방재청 고위 관계자가 참석해 동해안 지역의 대형산불을 막기 위한 대책을 논의하고 이날부터 가동되는 산불방지 총력대응 체제를 점검했다.

이날 회의에서 서 장관은 “금년 봄철은 대형산불 위험시기인 3∼4월에 핵안보정상회의와 제19대 국회의원선거가 있어 자칫 산불에 대한 경각심이 느슨해지거나 일선기관의 산불대응력이 약화될까 우려스렵다”며 "산불감시원을 집중 배치하는 등 산불예방 활동을 더 강화하고 산불이 발생하면 산림청을 중심으로 일사불란하게 대응해 대형산불이 없는 한 해가 될 수 있도록 하자"고 당부했다.
 
산림청은 산불발생 초기 단계부터 해당 지자체장들이 직접 산불현장에서 지휘하도록 할 방침이다. 또 이날부터 지방자치단체, 군·경찰·소방관서 등 산불관리 기관이 합동으로 대형산불에 대응하는 동해안 산불관리센터를 5월15일까지 운영한다. 이에 따라 감시인력 3만명과 무인 감시카메라 795대,  중형 헬기 13대를 투입해 지상과 공중에서 입체적인 감시체계를 구축했다. 또 동해안 산불위험지역에는 헬기를 전진배치했다.

이돈구 산림청장은 "우리나라의 산불은 대부분 입산자 실화, 논밭두렁 소각, 담뱃불, 성묘객 실화 등 모두 사소한 부주의에서 발생하기 때문에 산에서는 아예 불씨를 취급하지 마시기 바란다"며 "동해안 지역은 봄에 초속 20∼30m에 달하는 강풍이 불어 산불이 나면 크게 확산될 가능성이 높으므로 주민들께서 각별히 주의해 달라"고 말했다.

재난포커스 - 이교진기자(marketing@di-focus.com)