지난달 12일 중국 쓰촨(四川)성 일대에 진도 7.8의 강진이 발생했다. 이번 지진으로 7,000채에 이르는 학교 건물이 붕괴됐으며 공식 사망자 수도 2만명을 넘어섰다. 리청윈 쓰촨성 부성장은 지난달 16일 “현재까지 사망자가 2만1,500명이며 매몰자가 1만4,000명”이라고 공식 발표했다.

리 부성장은 또 “부상자는 15만9,000명이며 지진으로 집을 잃은 이재민도 480만7,200명에 이른다”고 말했다. AFP 통신과 로이터 통신은 이번 지진으로 쓰촨성에서 7,000채에 이르는 학교 건물이 붕괴됐다고 보도했다. 한편, 각국의 구조대도 피해 현장에 속속 도착해 구조작업에 합류하고 있다. 한국 정부가 쓰촨성 지진 피해지역의 생존자들을 구조하기 위해 파견한 구조대원 44명은 지난달 16일 오후 쓰촨성 성도인 청두에 도착해 본격적인 생존자 구조작업에 돌입했다.

소방대원 41명과 정부 관계자 3명으로 구성된 구조대원들은 수색견 2마리와 전자탐색기 등의 장비와 함께 버스편으로 곧바로 재난지역으로 옮겨 생존자 구조작업에 나섰다. 일본 구조대 31명도 이날 쓰촨성 칭촨현에서 구조활동을 시작했으며 러시아와 싱가포르, 홍콩, 대만 등도 구조대를 파견해 인명구조 작업에 동참했다.