최근 대한지질학회에서 발표한 백두산의 화산폭발 가능성에 대해 국내에서도 이에 대한 시급한 대책이 과제로 남게 됐다. 소방방재청과 기상청 등 관련기관들의 이에 대책마련에 부심중이며 정치권 또한 술렁거리며 ‘초긴장’의 모습을 보였다. 박지원 민주당 원내대표는 “백두산 화산 해결 위해서라도 남북정상회담 개최되어야 한다” 주장하기도 했다. 국내 정치권의 반응과 관계기관 대비상황은 어떤지 살펴봤다.

<재난포커스 - 이정직 기자(jjlee@di-foucs.com)>

10월 국감, 백두산 화산폭발 위험성 도마 위
한편 지난 10월 30일 막을 내린 대한지질학회 학술발표회에서 쏟아진 백두산 화산폭발에 대한 경고가 국회 국정감사장까지 뒤흔들었으며, 지난 10월 29일 청와대 대통령실을 상대로 한 국회 운영위원회 국정감사에서도 백두산 화산폭발 위험성이 도마 위에 올랐다.

부산대 연구팀의 연구자료는 학술대회가 언론을 통해 속속 보도됐고 이 때문에 백두산 화산폭발에 대한 시민들이 비상한 관심을 보인 터였다. 운영위 소속 민주당 박지원 원내대표는 임태희 실장에 대한 질의에서 ‘북한과 관련한 가장 큰 문제는 핵과 백두산 화산’이라고 지적하며, “보도가 많이 되고 학자들도 이야길 했던데 백두산에 화산이 터지면 굉장히 문제다”고 언급했다.

박 원내대표는 “백두산지진 발생률이 2001년도에 86번에서 2004년도에 1260번까지 갔다. 그리고 백두산 인접 도로에 뱀이 수천마리가 나왔다. 그건 지진을 예고하고 있다는 것이다. 만약 화산이 터지면 천지연에 담긴 20억 톤의 물이 쏟아지고 지진도 강진 규모 7.5 이상이 터져서 제주도까지 피해가 된다. 일본과 미국, 러시아 등 국제 항공 대란이 난다”고 언급하며 남북간 교류협력을 통해 대비를 해야 한다고 강조하기도 했다.

박지원, “백두산 화산 해결 위해 남북정상회담 개최되어야”
백두산 화산폭발 가능성이 제기된 가운데, 백두산 화산 폭발 문제를 해결하기 위해서라도 남북정상회담이 개최되어야 한다는 주장이 제기됐다. 박지원 민주당 원내대표는 지난 10월 29일 국회 운영위 국정감사에서 백두산 화산폭발 문제와 관련, “북한과 관련한 가장 큰 문제는 북한 핵 문제와 백두산 화산폭발”이라면서 “북한 핵 문제와 백두산 화산 피해 방지를 위해 남북간 교류협력을 통해 대비해야 한다”고 강조했다.

소방방재청, 백두산 화산폭발 대비책 마련 중
박연수 소방방재청장도 최근 국내외 전문가들의 경고가 잇따르고 있는 백두산 화산 폭발 가능성과 관련해 “범정부차원의 백두산 화산폭발대응 종합방재대책을 마련할 계획”이라고 밝혔다. 박청장은 “백두산 화산 폭발 전에는 주변 호수 등의 수온 상승과 수질의 강산성화, 조류·설치류의 행동변화와 급사현상, 잦은 미진동, 증기방출, 삼림고사 등의 징조가 나타나기 때문에 충분히 대처해 피해를 최소화할 수 있습니다”며 사전 대비가 가능한 만큼 크게 불안해할 필요가 없다는 점을 강조했다.

박 청장은 그 근거로 국립방재연구소에 방재영상분석팀이 신설돼 인공위성 영상을 활용한 모니터링을 추진하고 있는 내용을 소개했다. 박 청장은 또 “천리안 위성을 활용해 백두산 화산 폭발 후 변화를 15분 간격으로 모니터링하는 방안도 추진하고 있다”고 말했다. 그는 또 “지난 6월부터 국립방재연구소에 ‘백두산 화산폭발 종합대책 기획단’을 구성해 화산폭발 영향과 대책 등을 연구하고 있다”고 했으며 “백두산 화산폭발 관련 최종 시뮬레이션 결과를 도출하면 범정부 대책을 마련하게 된다”고 밝혔다.

박 청장은 “물류 및 경제분야는 국토해양부·기획재정부·지식경제부에서, 농수산물 분야는 농림수산식품부에서, 재난 및 돌발사고는 소방방재청에서 각각 종합대책을 추진한다”고 설명했다. 그는 “북한과 중국 지린성 등지에서는 화산과 지진으로 엄청난 피해가 예상되기 때문에 원한다면 적극적으로 원조하겠다”고 덧붙였다.

이명수 의원도 소방방재청 산하 국립방재연구소가 최근 ‘백두산 화산폭발에 따른 화산재 확산범위 분석 연구용역’공고를 낸데 대해 “예산 2천만 원 가지고는 안된다”며 내년도 관련 예산확보를 요구했다. 이와 관련해 이명수 의원은 국정감사 자료를 통해 지난 7월 국립방재연구소가 보고한 내용을 인용해 “중국의 일부 관측에 의하면 평상시 지하 5km에 위치하던 용암이 지하 2km까지 솟아오름이 관측됐다”며 “백두산 분화설은 과거 소수 의견이었지만 최근 우리나라 이외에도 중국, 일본, 러시아 등의 학자들도 가능성이 높다는 의견을 개진하고 있다”고 밝혔다.

한편 통일부도 백두산 화산 폭발 가능성과 관련해 대책 마련을 검토 중이다. 통일부 당국자는 지난 11월 16일 “각계에서 백두산 화산 폭발 가능성을 제기하는 만큼 이와 관련한 내부 태스크포스(TF) 구성을 검토하고 있다”고 말했다. 통일부는 TF 구성과 함께 백두산 화산 폭발 가능성에 대한 연구용역을 발주하는 방안도 검토하는 것으로 알려졌다. 이와 관련, 전문가들은 통일부가 TF를 구성하더라도 실효성 있는 대책을 마련하기 위해서는 남북관계 개선을 바탕으로 한 북측과의 공조가 선행돼야 할 것이라고 지적하고 있다.

한편, 기획재정부는 지난 9월 29일 발표한 `2010년 거시경제안정보고서에서 겨울에 백두산이 분화하면 북풍이나 북서풍을 타고 화산재가 남쪽으로 내려와 항공기를 통한 수출길이 막히고 이상 저온현상으로 농산물 가격이 상승할 가능성이 있다고 지적했다. 또 9월 28일 국회 정보위원회의 국가정보원에 대한 국정감사에서 국정원은 “백두산의 지진 횟수가 늘고 있는데 화산 폭발 위험성에 대한 남북 간 교류협력이 필요하지 않느냐”는 민주당 박지원 의원의 질문에 “그 필요성은 인정한다”며 “그런 논의를 위한 시도를 했다”고 밝혔다. 하지만, 북측은 이 같은 제안에 이렇다 할 반응을 하지 않은 것으로 전해졌다. 기상청도 국가 차원의 재난대책을 강구하고 있다.

전병성 기상청장은 “백두산 분화에 대비한 대책을 방재기관과 항공당국 등과 논의할 필요가 있다. 다만, 백두산은 우리 정부의 힘이 실질적으로 미치지 않아 지진 전조를 조기에 감지하려는 관측 장비 설치는 당분간 어려울 것이다”고 말했다. 이현 기상청 지진관리관은 “현재 화산 관련 사항이 직제상 기상청 업무에 포함돼 있으나 사실상 지금까지 별다른 주의를 기울이지 못했다”며 “올해 안으로 국가 차원의 종합적 대책을 마련하고 국제 협력 방안도 추진하겠다”고 밝혔다.

 지진과 화산재 영향은 어떠한가
백두산 화산이 폭발하면서 발생하는 지진은 규모 7.5 이상 돼야 남쪽에 영향을 미치는 것으로 예측됐다. 이 정도에서는 서울과 경기, 인천, 강원, 충남·북, 전남·북, 경북 등 9개 시·도에서 건물 767동이 부분 파손되는 것으로 나타났다. 8.5 이상이면 제주를 제외한 15개 시·도에서 전국 건축물(700만여동)의 0.49%인 4만4784동이 부분 피해를 입는다. 서울과 인천 등 7개 시·도의 상·하수도와 가스·통신시설 등 81개 시설도 일부 손실된다. 겨울에 화산재는 분화 2시간 만에 북서풍을 타고 백두산에서 남쪽으로는 양강도 혜산을 거쳐 함경남도 신포, 동쪽으로는 함경북도 청진 부근까지 덮친다.

이어 울릉도와 독도, 일본을 지나 태평양으로 확산한다. 여름에 화산재는 백두산 남쪽 양강도와 함경남·북도, 중국 북동부, 러시아 남동부 지역으로 확산해 대규모 피해가 예상된다. 화산재는 주로 호흡기질환과 안구 및 피부 염증을 유발하고, 폐나 심장질환자는 치명적인 위험에 빠질 수 있다. 3∼5월 미세 화산재가 황사와 겹치면 우리나라 전 지역의 호흡기 질환을 초래할 우려가 있다. 가축과 농작물, 나아가 생태계 전반에 피해를 주고 동해안 어패류를 감소시키며, 정밀산업 제품의 불량률을 증가시킨다.

성층권(지표면에서 높이 10∼50㎞의 대기권)에서 화산재는 제트기류를 타고 북반구 지역을 떠돌면서 태양 빛과 에너지를 차단해 기후를 떨어뜨린다. 일본과 미주, 러시아 등의 국제선 항공기 결항도 유발한다. 화산재는 제트기의 방풍창에 새까맣게 달라붙어 시계를 방해하고, 정전기를 발생시켜 자동운항시스템을 망가뜨린다. 화산재가 다량으로 제트엔진에 들어가면 1000도가 넘는 연소실에서 유리로 용융돼 엿가락처럼 터빈에 달라붙어 엔진을 멈추게 한다. 방재연구소 정상만 소장은 “화산폭발과 지진 등 국가 재난에 대한 관리를 선진화하는 데 필요한 정책연구와 재난 예·경보 기술개발 등을 원활하게 수행하려면 인력과 예산 지원이 뒷받침돼야 한다”고 말했다.

 내진설계 강화 등 BCP 재난관리 강화해야
한편 국내에서도 백두산 화산폭발과 관련 시설물의 내진보강이 시급하다는 지적이 제기되고 있다. 이는 가운데 백두산 화산폭발이 현실화로 다가오면서 건축물 등의 보강 필요성이 제기되고 있기 때문이다. 대한시설물유지관리협회(회장 박순만)가 지난 11월 2일 국토해양부, 소방방재청의 후원으로 개최한 세미나에서, 이원회 광운대 건축과 교수는 우리나라의 지진이 1979년 이후 연평균 42차례라며 내진보강에 관심을 기울일 것을 주문했다.

이 교수는 ‘시설물의 내진보강 강화방안’이란 주제발표에서 “올 아이티에서 발생한 대지진 참사를 시작으로 칠레, 멕시코, 중국 등 세계 각지에서 지진으로 인해 수많은 인명과 국가 경제적 손실이 발생하고 있다”고 지적했다. 특히 지난해 국내에서만 60차례의 지진이 발생하는 등 지진으로부터 안전지대가 아니라는 인식이 확산되고 있다고 강조했다. 그동안 오대산, 영월, 홍성 등에서 지진이 발생, 수많은 시설물의 피해를 입었고 최근에는 경기도 시흥 일대에서 지진이 감지되는 등 대응책이 조기에 마련돼야 한다고도 했다.

또 지진발생빈도에 비해 시설물 내진보강 관련 제도가 상당히 미흡한 수준이라며 내진보강 기술 연구개발 주체의 불명확성을 개선할 것을 주문했다. 방재대책을 수립하고 있는 소방방재청에서 내진보강 기술을 연구개발, 보급하는 등 일원화할 수 있는 제도가 조기에 마련돼야 한다는 것이다. 내진보강 시공자 관련 규정이 없다는 점도 개선해야 한다고 지적했다.

현재 내진보강공사는 건설산업기본법에 의거 등록한 시설물유지관리업체가 시공하고 있고 1000만원 미만의 경우에는 건설업 면허가 없는 자도 시공에 참여하고 있어 부실 가능성이 우려된다는 것이다. 이에 따라 내진보강 시공자 등록규정을 법제화, 책임기술자 등의 기술교육 이수 의무화 등 내진보강 시공자 등록기준과 관리규정을 조기에 마련해 무분별한 과잉보강이나 부실보강을 방지해야 한다고 주장했다.

한편 백두산 폭발을 계기로 지진 등 여러 분야에서 재난발생시 이를 대비 할 수 있는 국내 재난관련전문가들의 양성도 시급하며, 재난전문가 양성 교육기관과 훈련프로그램의 활성화가 필요성이 강조되고 있다. 선진국일수록 이러한 전문가를 배출하는 교육기관이나 훈련프로그램이 다양하다. 우리의 경우도 백두산 폭발을 계기로 재난관련 전문가를 양성에 힘을 실어줄 때가 됐다. 일본의 경우 재난관련전문가 양성에 힘을 쓰고 있으며, 2006년 기준으로 13,000 명인 재난관련전문가를 2016년까지 40만 명을 양성할 목표를 세우고 있다.

국내에서도 재난관리전문가를 양성을 위해 교육하는 기관이 있다. 그 교육기관 중 하나인 (사)한국비시피협회(www.bcp.or.kr)경우 재난을 대응하기 위한 체계론을 작성하고 교육과 훈련을 통한 전문가를 양성해 기관 및 기업이 재난으로부터의 정상적 활동을 할 수 있도록 전문가를 양성하고 있다. 또한 “재난관리사는 재난의 예방, 대비, 대응 및 복구를 위해 행하는 모든 활동을 담당, 향후 각 기관별 재난관리체계에 대한 심사평가의 업무를 수행할 수 있는 전문가로 활동하게 된다”고 덧붙였다.