펴낸곳/ (주)푸른길 지은이/ 가미누마 가츠타다 외 옮긴이/ 김태호 정가/ 18,000원

판구조론이 대한민국을 뜨겁게 달군다

2010년 아이슬란드의 에이야프얄라요쿨 화산, 인도네시아의 머라삐 화산 폭발에 이어 민족의 영산 백두산이 폭발을 앞두고 있다는 예고 소식과 함께 한반도를 뜨겁게 달구고 있다. 마치 그 예고를 뒷받침하듯이 백두산 부근에 수천 마리의 뱀떼가 출현했다는 뉴스가 보도되고, 2014년이나 2015년쯤 폭발할 것이라는 구체적인 숫자까지 등장했다.

심지어는 북한의 핵실험이 화산 폭발에 영향을 미쳤다는 자극적인 소식도 흘러나와 사람들을 불안하게 했다. 그러나 지난해 11월 12일 한겨레에서 보도된 윤성효 교수(부산대학교)의 인터뷰는 앞선 보도 내용과 사뭇 달랐다. 그는 백두산 폭발이 임박했다는 보도 내용을 부인했다. 그가 백두산에 대해 언론에 말했다던 내용은 폭발이 임박했다는 것이 아니라 폭발이 가까울지도 모르니 상세한 관측이 시급하다는 것이었다.

이어 중국의 화산감측소가 백두산 폭발 임박설을 부인하고, 국내 학자들 역시 화산 폭발설은 억측에 불과하다며 백두산 폭발에 대한 반론에 나섰다. 일반 시민들은 그저 아리송할 수밖에 없다. 대체 뭐가 맞는 것일까? 백두산은 과연 가까운 시일 내에 폭발하는 것일까? 현대사가 시작된 이래 대한민국에서 판구조론이 이렇게나 주목받은 적이 있었을까 싶을 만큼, 화산 활동을 포함한 지질 현상에 대한 궁금증은 날로 커져 가는 상황이다.

백두산 주변에 출몰한 수천 마리의 뱀떼, 대체 정체가 뭘까?

 당신의 지적 호기심을 채워줄 지질학자들의 흥미로운 초대 이번에 발간된 <지진과 화산의 궁금증 100가지>는 그러한 의문에 대해 완전한 정답을 알려 주는 가이드라고는 할 수 없다. 그러나 만약 우리가 백두산 폭발에 대한 대책을 체계적으로 갖추며 화산 활동 등의 지질 현상을 제대로 탐구해 보려는 마음의 준비가 되어 있다면, 이웃 나라 일본의 학자들이 몸으로 부딪히며 얻어낸 전 세계 지진과 화산의 체계적인 연구 기록은 한국 독자에게도 적지 않은 감동으로 다가올 것이다.

저자들은 지진과 화산의 방재 대책을 세우는 방법을 손자병법에 나오는 ‘지피지기면 백전백승’에 비유한다. 재해를 미리 막을 방도는 없다. 그러나 주어진 데이터를 치밀하게 분석하고 재해 경험을 공유하며 방재 대책을 누구랄 것 없이 확실하게 마음에 새기면 피해는 최소한으로 줄일 수 있다는 것이 저자들의 신념이다.

그러한 신념을 고스란히 말해 주듯, 이 책에는 극심한 지각 변동으로 인한 전 세계의 지진 예측 시도와 성공 및 실패 사례, 그리고 과거에 있었던 지진과 화산 분화로 인한 피해 기록이 4쪽씩으로 이루어진 챕터별로 깔끔하게 정리되어 있다. 또한 지진 임박설에 대한 지질학적 의미를 다룬 부분과 재해를 앞둔 동물들의 갑작스런 행동 변화를 다룬 굉관 이상 현상에 대한 부분은 백두산 화산 임박설의 중심에 서 있는 우리 국민들에게도 귀가 솔깃할 이야기다.

전 세계 지진과 화산을 누비고 다니는 저자들의 명쾌한 지적 탐험

지진, 화산을 대비해 만든 해저드 맵은 일본이 외치는 “지피지기면 백전백승!”의 학문적 결정체다 장소를 가리지 않고 세계 각지의 화산 현지를 종횡무진 누비고 다닌 일본 유수의 학자들이 벌이는 학문적 시도는 단순히 지진과 화산 분화로 인한 피해 상황의 정리에 그치는 것이 아니라 지구 전체에 대한 판구조론으로 논의의 영역을 대담하게 확장해 간다. 특히 방재 대책에 대한 장에서 볼 수 있는 지진과 화산 해저드 맵은 우리에게도 한번쯤 생각해 봄직한 시사거리를 안겨 준다.

재해 예상 지역뿐 아니라 지역별 피난 경로, 피난 장소 등을 세심하게 표시해 둔 해저드 맵은 거듭되는 지각 변동에 대한 피해를 최소화하기 위해 정부와 학계가 힘을 모아 이루어 낸 합작품으로, 아직까지 이렇다 할 지진과 화산 대책이 없는 우리 나라로서는 더 없이 부럽기만 한 제도적 배려라 할 것이다. 누구나 가질 수 있는, 아니 최근 들어 더욱 지진과 화산에 대해 궁금증을 갖게 된 사람이라면 누구에게나 부담 없이 권할 수 있는 책이 이 책이다.

일은 아니다. ‘생각을 멈추자’라는 생각을 함과 동시에 이미 당신의 머릿속에는 ‘뭐야, 이미 생각하고 말았잖아’라는 생각이 들 테니 말이다. 바로 이런 점에서 생각을 버리는 연습이 필요하다. 현재 일본에서 생각을 버리는 법에 대해 강연을 하며 폭발적인 인기를 얻고 있는 저자는 우리가 생각을 멈추기 어려운 이유를 이렇게 설명한다. 우리의 뇌는 자극을 추구한다.

그런데 눈앞에서 일어나는 일은 지나치게 평범한 일상이기 때문에 별 볼일이 없고, 부정적이고 고통스러운 생각이야말로 자극적이라고 느낀다. 그래서 새로운 자극을 얻기 위해 부정적인 방향으로 생각을 몰고 가도록 프로그램 되어 있다. 이것이 바로 우리를 괴롭히는 ‘생각병’이라는 것이다. 그래서 온갖 잡다한 생각들을 과감히 버리고 어지러운 마음을 다스리려면, 구체적이고 제대로 된 연습이 필요한 것이다.

일본 열도를 뒤흔든 생각 버리기 연습

그렇다면 어떻게 해야 복잡하고 쓸데없는 생각을 버릴 수 있을까? 저자는 우선 우리를 괴롭히는 잡다한 생각의 정체를 바로 알아야 한다고 이야기한다. 예를 들어 우리는 ‘분노’의 에너지에 휘둘리기 쉽다. 이때의 분노란 일상에서 우리가 말하는 분노보다 더욱 폭넓은 의미로, ‘받아들이고 싶지 않다’는 모든 감정을 포괄하고 있다. 그래서 단순히 마음이 내키지 않는 것도, 누군가를 질투하는 것도, 과거를 후회하는 것도, 쓸쓸한 기분이 드는 것도, 긴장하는 것도 모두 이 ‘분노’의 에너지에서 비롯되는 것이다.

이렇게 잡다한 생각의 근본 원인을 파악했다면, 그 다음은 우리의 일상생활에서 어떻게 적용할지에 대해 알아야 할 것이다. 저자는 이 과정을 말하기, 듣기, 보기 같은 8가지 영역으로 나누고, 우리의 일상생활에서 바로 실천할 수 있는 방법을 제시하고 있다. 예를 들어 ‘말하기’ 영역에서는 자신의 감정을 ‘응시’하는 법에 대해 이야기한다. 만약 분노 에너지가 들끓어 화가 난다고 생각되면, 이 감정을 따옴표로 묶어버린다. 즉 ‘화가 난다’가 아니라 ‘나는 화가 난다고 생각한다’라고 감정을 객관적으로 바라보는 법을 익히는 것이다. 이렇게 일상에서 바로 실천할 수 있는 방법을 몸에 익히면, 우리를 괴롭히는 복잡하고 쓸데없는 생각으로부터 자유로워지게 될 것이다.