재난포커스

재난문자는 CBS 수신 휴대폰만 있으면 전국 어디서나 TV, 라디오 등 방송 매체보다 빠르게 긴급 재난정보를 문자로 받아 볼 수 있어, 도시는 물론 산간, 도서지역과 이동중인 열차, 버스, 차량에서도 실시간으로 각종 긴급한 재난정보의 전달이 가능하다.

<재난포커스 - 채상진기자>

지난 2005년 7월 20일 밤 11시에 강원도 화천군 광덕계곡에 시간당 20㎜가 넘는 폭우가 쏟아지고 있는 긴급 상황에서 이모씨는 휴대폰 화면에 CBS 긴급 재난문자를 보고 두 딸과 아내를 깨워 차로 대피했다. 주변 피서객에게도 위험을 알려 모두 대피시켰다. 다음날 밤사이 불어난 계곡 물은 주변텐트를 흔적도 없이 휩쓸어갔으나, 단 한 사람의 인명피해도 없었다.

재난 방송은 이렇듯 국민의 생명과 재산을 보호하는데 크게 기여해 왔으며 일상 생활에도 많은 도움을 주고 있다. 다만, 운영초기에 있어서 모든 국민들에게 동일한 내용의 서비스를 제공함에 따라 대량으로 문자 서비스를 실시해 문자서비스 남용이라는 지적도 있었다. 소방방재청(청장 박연수)은 이같은 문제점을 극복하기 위해 이동통신3사(KT, SKT, LGU+)와 5월 25일 CBS 재난문자 서비스 기능탑재를 위한 MOU를 체결했다. MOU를 체결로 대상지역을 세분화하여 재난정보가 필요한 지역에만 골라 재난문자를 송출할 수 있도록 개선될 전망이며 국민을 위해 유익한 재난문자 역할을 할 수 있게 됐다.

태풍·호우 폭설 등 자연재난으로부터 국민의 생명과 재산을 보호하기 위해서는 무엇보다도 실시간 재난정보를 가장 빠르게 알리는 것이 급선무였다. 이에, 소방방재청은 IT 기반을 활용하여 2005년 세계 최초로 유일하게 휴대폰을 통한 CBS 재난문자 서비스 기능을 개발·보급했다. CBS(Cell Broadcasting Service) 란 휴대폰에 특정수신 ID를 입력, 기지국으로부터 데이터 정보를 수신할 수 있도록 한 이동통신기술 응용 서비스로 한번의 메시지 전송으로 다수의 가입자에게 동일한 내용의 메시지를 동시에 전달할 수 있는 대량문자방송형 기술이다.

초창기 재난 문자서비스는 3G 휴대폰에 CBS 기능을 추가하여, CDMA(미국식) WCDMA(유럽식)으로 전환됐었다. 하지만 2G에 비해 배터리소모 10배 증가, 단말기 오동작, 기지국 추가설비 비용과다 소요, 국제통신규격 변경 등의 문제로 제대로 된 서비스를 제공하지 못했다. 이에 따라, 3G 휴대폰 가입자, 언론사로부터 많은 지적을 받았으며, 무엇보다도 재난정보 서비스 대상이 축소됨에 따라 사각지대가 발생하게 됐다.

방재청은 이 같은 문제를 극복하고 3G와 같은 문제가 발생하지 않도록 하기위해 대책을 강구한 끝에 지난 2010년 12월부터 소방방재청 주도로 방통위, 이동통신 3사, 삼성 등 제조사, 학계, 전문가 등으로 T/F팀을 구성하여 7차례의 실무회의를 거쳐 소방방재청과 이동통신 3사(KT, SKT, LG U+)간 MOU를 체결하게 됐다.

MOU 체결에 따라 소방방재청은 4G폰의 CBS 재난문자 서비스를 위해 서비스의 표준규격 마련과 CBS 전달체계 구축 및 서비스 제공을 위한 총괄 지원 역할을 하고, 이동통신 3사(KT, SKT, LG U+)는 CBS 재난문자 서비스 표준규격을 적용한 기술개발과 CBS 재난문자서비스 구현에 필요한 통신망 구축 및 업무추진에 적극 협조키로 했다.

이에 따라 4G 휴대폰에 CBS 기능이 탑재되면 2G 핸드폰에서 안 되었던 통화중인 핸드폰의 재난문자 수신 불가, 기지국의 과부화로 재난문자 송출지연, 재난문자 60자 이상 전송제한 등의 문제가 모두 해결돼 대다수 국민들이 보다 정확한 재난정보를 받아 볼 수 있어 사각지대 해소 및 피해를 최소화함은 물론 국민들의 일상생활에도 많은 도움이 될 것으로 기대하고 있다.

재난문자의 활용성은 국내뿐만 아니라 미국 정부도 각종재난과 관련 휴대통신망을 적극 활용하고 있다. ‘유에스에이(USA) 투데이’가 지난 6월 10일(현지시각) 보도에 따르면 미국 연방통신위원회(FCC)가 토네이도, 허리케인 등 각종 재난과 관련한 경보를 휴대전화를 통해 전파하는 방안을 추진한다고 보도했다. 이 신문은 FCC는 AT&T, 스프린트, T-모바일, 버라이존 등 주요 통신회사들과 공동으로 토네이도나 허리케인 등 재난발생이 임박한 지역에 있는 주민들에게 휴대전화를 통해 문자 메시지로 경보를 전하는 방안을 추진할 계획이라고 보도했다.

경보메시지는 국가적 재난 상황에 대해 대통령이 발령하는 국가 중대 경보부터 유괴·실종아동 경보까지 중요도에 따라 3단계의 메시지를 발송한다. 사용자는 대통령 발령 국가 중대 경보를 제외한 나머지 2단계의 메시지 수신 여부를 선택할 수 있다. FCC는 현재 재난이 임박한 특정 지역 내에 있는 휴대전화로 재난 관련 경보를 문자로 전송하는 이른바 ‘플랜(PLAN) 비상경보 시스템’을 내년 4월부터 전국적으로 시행한다는 방침을 세우고 구체적인 준비를 계속 중이다. 연방재난관리청(FEMA)의 크레이그 퍼게이트 청장은 “일본이 휴대전화를 통한 경보 시스템을 운영해 지난 3월 대규모 지진과 쓰나미 당시 많은 피해를 줄일 수 있었다”면서 이 서비스 도입 필요성을 강조했다.

이렇듯 자연재난으로부터 국민의 생명과 재산을 보호하기 위해서는 무엇보다도 실시간 재난정보를 제공하는 재난문자는 위험을 미리 알릴 수 있는 예방문자다. 하지만 이를 더 체계적으로 관리할 수 있는 재난관련 문자가 있다면 그 효율성은 크게 확대 될 것으로 기대되고 있다.