서울 광진구 소재 테크노마트건물이 제2의 삼풍백화점이 될 뻔 했다는 기사가 사람들을 깜짝 놀라게 했다. 지난 7월 5일 테크노마트건물인 프라임센터(39층)의 중, 고층부에서 10분간 상하로 흔들려, 건물에 상주하고 있던 업주 및 수천 명의 시민들이 긴급 대피하는 소동이 벌어졌기 때문이다. 안전 불감증으로 또 다른 인재가 발생되지 않을까 하는 우려가 제기되고 있다.

<재난포커스 - 채상진 기자>

프라임센터 흔들려 시민 300~500명 대피 소동

지난 7월 5일 오전 10시 10분경 서울 광진구 구의동 테크노마트의 사무동 건물인 ‘프라임센터’가 흔들려 시민 300~500명이 대피하는 소동이 발생했다. 소방당국에 따르면 서울 구의동에 위치한 테크노마트 39층짜리 사무동 건물의 중·고층부가 10분간 상하로 흔들려 이 건물의 상주인원 3천명 중 300~500명이 스스로 대피하는 사고가 발생했다고 말했다.

이에 따라 관할 관청인 광진구청은 오후 2시 테크노마트 프라임센터의 안전진단을 위해 전원 퇴거 조치를 취하고 3일간의 진단에 들어갔다. 이에 따라 롯데마트 강변점 등 입점한 모든 유통 업체가 영업을 잠정 중단했다. 당시 롯데마트 관계자는 “퇴거명령을 받은 상황이라 당장은 아무도 들어가지 못하는 상황”이라면서 “고객의 안전 확보 차원에서 잠정적으로 영업을 중단했으며 (구청의) 안전진단 후 논의를 거쳐 영업을 재개할 것”이라고 말했다.

이후 한국시설안전공단과 광진구청은 테크노마트에서 밤새 정밀 안전점검이 이루어졌지만 아직까지 건물의 중대한 결함은 발견되지 않고 있다. 또 2차 진동이나 균열 등의 추가 징후도 없어 5일 진동이 일시적 현상이었을 가능성에 무게가 실리고 있지만 그 원인은 여전히 오리무중이다.

테크노마트 시설물관리 안전점검했나

테크노마트를 관리하는 프라임개발과 광진구청 등 행정당국은 이번 테크노마트 진동 원인을 철저한 안전점검을 통해 시민의 신뢰를 회복하겠다고 입을 모았다. 건물을 운영·관리하는 프라임산업의 박흥수 대표는 지난 7월 5일 테크노마트 13층에서 열린 기자간담회에서 “우리 회사가 안전관리를 맡긴 고려안전진단뿐만 아니라 국가기관인 시설안전관리공단에서 업체를 추천받아 안전진단을 실시하겠다”고 밝혔다.

그는 “테크노마트는 진도 7이상 내진설계가 돼있으며 원래 건물이 좌우로 흔들리게 설계됐다”며 “최초 상황 말고 2차 진동이 없었지만 시민들의 안전을 위해 구청 권고를 받아들여 출입을 통제했다”고 전했다. 앞서 구청은 테크노마트에 대해 시설물 안전관리에 관한 특별법에 따라 정밀안전검사를 3년에 1번씩 육안안전 검사를 1년에 2번씩 실시하기도 했다.

지난 2008년 정밀안전검사에서는 무난한 등급인 B급을 받았고 올해 3월 육안안전 검사에서는 ‘안전’ 판정을 받은 것으로 확인됐다. 이에 대해 박 대표는 “그동안 안전검사를 담당해온 고려안전진단의 말에 따르면 붕괴가능성은 100만분의 1도 안 된다”고 강조했다. 진동이 ‘좌우’가 아닌 ‘상하’로 느껴졌다는 일각의 주장에 대해서는 회사와 구청 측이 “사람이 좌우로 흔들리는지 상하로 흔들리는지 확실히 느끼기는 어렵다”고 입을 모았다.

 반면 문제의 강변 테크노마트 빌딩은 시설물안전관리에 관한 특별법상 1종 시설물로 준공 후 10년이 지나면 정밀안전진단 대상이 돼 2008년 고려구조ENG사로부터 정밀안전진단을 받은 결과 B등급(양호) 판정이 내려졌다는 곳이다. 안전등급은 A~E등급으로 구분되며 D 또는 E등급을 받아야 취약시설로 분류돼 보수·보강이나 재건축이 가능하다. 따라서 이 건물은 3년 전까지만 해도 별다른 이상이 없다는 진단을 받았다는 이야기다.

이에 따라 이날 진동은 시설물의 구조변경이나 최근 폭우로 인한 지반 침하 등에 따른 것이 아니냐는 추측도 조심스럽게 나온다. 안전진단을 통과한 전국의 수많은 대형 건물이 별다른 문제 없이 유지되고 있는 만큼 건축기준 자체에 문제가 있다기보다는 이후 발생한 문제가 원인이 됐을 가능성이 크다는 분석이다.

제2의 삼풍백화점이 되지 않길

실제로 1995년 붕괴된 삼풍백화점도 불법 증축과 용도 변경이 붕괴의 한 원인으로 밝혀진 바 있다. 건설회사의 한 관계자는 “삼풍백화점도 4층으로 설계된 건물이 5층으로 증축됐고, 수시로 용도변경이 이뤄지면서 당초의 구조체가 곳곳에서 훼손됐다”며 “초고층 건물은 설계 당시부터 까다롭게 건축기준을 적용하기 때문에 준공 이후 구조변경 가능성이 커 보인다”고 말했다.

또 다른 건설사 관계자는 이 건물이 상하로 진동했다는 점에 주목하면서 “지진이 오면 위아래로 흔들리는 파동이 있을 수 있지만 지진이 관측되지 않았기 때문에 원인을 섣불리 추정하기 어렵다”며 “건물 하중을 지탱하는 기초구조물이나 수직부재가 파손됐을 가능성도 있다”고 말했다. 그러나 프라임그룹 관계자는 “중간에 구조변경을 한 적이 없고 진도 7의 강진에도 버틸 수 있게 설계된 튼튼한 건물”이라며 “지금으로서는 도저히 이유를 알 수 없는 상황”이라고 반박했다.

 시공사인 현대건설 측도 “내부적으로 원인이 무엇인지 자체적으로 알아보고 있다”며 “아직까지 시공상의 문제인지 다른 문제인지는 확인되지 않고 있다. 대형 건물의 경우에는 중간에 보강공사를 많이 하기 때문에 그쪽에 원인이 있을 수도 있다”고 전했다.

고층건물 근무 직장인 방문객 불안감

한편 테크노마트 프라임센터가 알 수 없는 이유로 흔들린 이후 고층건물에서 근무하는 직장인이나 방문객의 불안감도 높아지고 있다. 서울 삼성동에 위치한 지상 55층의 무역센터에서 근무하는 박모(27)씨는 “테크노마트가 흔들렸다는 소식을 들은 뒤에는 엘리베이터만 타도 무섭다”면서 “부모님이 ‘너희 회사 건물은 괜찮냐’며 묻기도 하셨다”고 말했다.

서울에서 가장 높은 사무용 건물인 여의도 63빌딩에서 일하는 김모(38)씨는 “크게 불안하지는 않지만 작은 진동에도 민감해졌다”고 말했다. 그러나 서울시내의 대표적인 고층건물 관리자들은 크게 걱정하지는 않는 분위기다. 서울 여의도 63빌딩 관계자는 “우리 건물은 시설물 안전관리에 관한 특별법에 따라 6개월에 1회 육안점검, 3∼5년 주기로 정밀점검과 진단점검을 실시하고 있다”며 “지난해 실시한 정밀점검과 지난달에 실시한 정기점검에서 양호 등급을 받았다”고 말했다.

그는 “지속적으로 점검하기 때문에 테크노마트 사건 이후 특별 추가 안전점검은 실시할 계획이 없다”고 말했다. 서울 테헤란로에 있는 강남파이낸스센터(지하 8층, 지상 45층) 관계자도 “지난달부터 5년마다 실시하는 정기 정밀안전진단을 진행 중”이라며 “테크노마트 사건 때문에 다른 진단을 추가 실시할 계획은 없다”고 말했다. 서울 여의도 LG트원타워(34층) 관계자도 “1년에 두 차례 국가공인업체에 위탁해 육안점검을 하고 5년에 한 번씩 정밀안전진단을 실시한다”면서 “지금까지 해온 점검 방침에 변화를 줄 필요성을 느끼지 못한다”고 강조했다.

전문가들도 테크노마트 사태를 다른 고층건물로 일반화하는 것은 위험하다고 지적했다. 권기혁 서울시립대 건축공학과 교수는 “이번 사건은 테크노마트의 특수한 경우이며 삼풍백화점 붕괴 사고와도 다르다”면서 “건물 구조에 따라 진동이 발생하는 상황이 모두 다르기 때문에 개별적으로 대응책을 세워야 한다”고 설명했다. 반면 대형사고의 전조라는 의심도 버릴 수 없게 만들고 있다. 지난 1995년 삼풍백화점 사고 이후 이뤄진 조사에서 붕괴시점 1년여 전부터 곳곳에서 사고를 감지할 수 있는 전조증상이 나타난 것으로 밝혀졌지만 사전에 예방할 수 있는 사고를 막지 못한 ‘인재’였다는 사실이 있기 때문이다.

고층 건물의 경우 화재와 지진 등 안전기준 대폭 강화

현재 테크노마트처럼 고층 건물인 경우 화재와 지진에 대한 안전기준은 대폭 강화되고 있는 추세다. 30층 이상 고층건물에도 피난용승강기가 설치되고 2층 이하의 모든 건물에도 내진설계가 의무화됐다. 국토해양부가 화재와 지진에 대한 안전기준을 대폭 강화한 ‘건축법 시행령’과 ‘건축물의 피난·방화구조 등의 기준에 관한 규칙’ 개정(안)을 마련했기 때문이다. 개정안의 주요내용은 화재에 대한 안전성을 확보하기 위해 피난안전 구역 설치대상이 확대되고 특별피난계단에 대한 시설기준도 보완된다는 것이다.

특별피난계단의 부속실은 최소 3㎡ 이상을 확보하도록 하고, 30층 이상 건축물은 종합방재실에서 특별피난계단으로 통하는 방화문의 열림상태를 확인하는 경보설비를 갖추도록 했다. 또한 현재 우리나라 내진설계는 3층 이상, 1000㎡ 이상 등의 건축물에만 적용돼 왔으나, 앞으로는 2층이하의 소규모건축물도 신축시 의무적으로 내진성능을 확보하도록 했다. 기존건축물은 허가대상인 증·개축, 리모델링시 내진보강을 하도록 했다.

고층건물 사고는 대형재난으로 이어져

 ‘돌다리도 두드리고 건너라’는 말이 있다. 생활하면서 내가 지금 있는 건물이 붕괴된다는 생각을 해본 시민들은 극소수 일 것이다. ‘건물이 붕괴되면 어떻게 할까’를 머릿속에 항상 두고 생활하는 것도 피곤할 것이다. 하지만 세상에 원인 없는 결과는 없다. 그런데 많은 이들을 공포에 질리게 한 서울 구의동 테크노마트 흔들림 사건에는 원인이 없었다. 적어도 명확한 원인을 찾아내지 못하고 있는 것이다.

이틀간 긴급 조사를 벌인 광진구청과 한국시설안전관리공단은 건물이 붕괴할 위험도 없고 구조적 안전에도 문제가 없다고 밝혔지만 불안하기는 마찬가지다. 고층건물 사고는 1995년 삼풍백화점 붕괴라든가 2001년 미국의 9·11 테러에서 보듯 대형 재난을 낳는다. 이에 따라 테크노마트 외에 다른 고층빌딩들의 안전관리가 잘되고 있는지 철저한 점검이 필요하며 이를 근본적으로 관리할 수 있는 재난관련 전문가의 필요성이 제기되는 시점이다.