낙뢰는 일반적으로 적란운이 발달하면서 구름내부에 분리되어 축적된 음전하와 양전하 사이에 발생하는 불꽃방전을 말한다. 북반구의 중위도에 위치하면서 주로 편서풍의 영향을 받고 있는 한반도는 삼면이 바다로 둘러싸인 지형적인 특성으로 계절에 따라 대륙과 해양에서 발달한 기단의 영향을 주기적으로 받고 있어 낙뢰발생 분포가 다양한 형태를 보이고 있다. 낙뢰로 인하여 전자기기의 고장, 시설물의 파손, 나아가 동물, 사람의 생명에도 영향을 미칠 수 있다. 글｜김경보 박사((주) 에코브레인 재난관리지도사)

밤 10시부터 새벽 02시까지 발생횟수 가장 높아
2002년부터 2006년까지 최근 5년간 기상청 낙뢰관측시스템인 IMPACT에서는 관측된 낙뢰를 조사하였고, 한반도지역의 낙뢰발생 경향을 파악하고자 위도 32°~40°, 경도 124°~ 132°로 한정하여 분석영역을 위도와 경도 각각 0.5°격자로 낙뢰데이터를 분석했다.분석결과 우리나라의 계절별 기후특성으로는 봄철에 한랭건조한 대륙성고기압이 점차 약화되어 이동성 고기압과 저기압이 주기적으로 통과하고 있으며, 여름철은 오호츠크해기단과 북태평양기단이 충돌하면서 장마전선이 형성되어 제주도 남쪽에서부터 점차 북상하며 낙뢰발생 가능성을 높여준다.

가을철은 북태평양 고기압이 점차 약화되고 대륙에서 발생한 이동성 고기압이 자주 통과하고, 겨울철은 한랭건조한 대륙성 고기압이 확장하면서 북서계절풍이 탁월하게 나타난다. 그림 1은 최근 5년간 한반도지역의 시간에 따른 낙뢰발생 횟수를 보여준다. 2002년과 2003년도는 밤 10시부터 새벽 02시까지 발생횟수가 증가하다가 오후 1시까지 감소하는 경향으로 나타났다.

2004년과 2005년도에는 새벽 5시~7시, 낮 2시~5시에 발생횟수가 많았고  오전 11시~12시, 밤 9시~ 11시에는 발생횟수는 적었다. 특히 2006년도에는 다른 해와 달리 오전보다는 오후시간대에 낙뢰가 많이 발생하였으나 최근 5년간 새벽과 낮에 낙뢰발생횟수가 증가하였고 오전과 밤 시간대에는 감소하는 경향을 보여준다.

그림 2에서 월별낙뢰 발생 횟수를 보면, 여름철 8월이 가장 많은 빈도를 보였고 최근 5년중에 2003년과 2005년도에 낙뢰 발생횟수가 가장 많았다. 일반적으로 6월 중순부터 오호츠크해 차고 습한 해양성기단과 따뜻한 북태평양고기압이 확장하면서 장마전선이 제주도남쪽부터 형성되면서 한반도에는 8월까지 대기의 불안정이 증가하여 낙뢰발생횟수가 점차 증가하는 경향이 뚜렷하게 나타났다.

특히, 2003년과 2005년에 낙뢰발생횟수가 가장 많은 것은 장마전선 형성시기가 빨라지면서 대기의 불안정이 가장 많은 해로 분석된다. 나머지 다른 해에서는 월별 발생횟수가 비슷하게 나타났다. 표 1은 한반도 육상과 해상에 따른 낙뢰의 극성별 발생횟수 및 발생비율을 분석하였다. 정극성은 구름 밑면이 양전하(＋)를 띠고 대지가 음전하(－)로 대전 된 경우이며, 반대로 부극성은 구름 밑면이 음전하(－)를 띠고 대지가 양전하(＋)로 대전된 경우이다.

정극성 및 부극성 낙뢰가 각각 14.9%와 85.1％였다. 극성별로는 정극성이 7월과 8월에 66.9％를 차지하였고, 부극성도 7월과 8월에 68.5％로 가장 높은 빈도를 보였다.기상청 자료에서 발췌한 낙뢰피해 예방 내용을 보면, 여름철에는 낙뢰가 잦다. 흔히 ‘천둥’, ‘번개’라고도 부르는 낙뢰는 인명사고, 화재사고, 폭발사고는 물론 구조물이나 전기설비를 파괴하거나 손상시키고 정전, 통신회선 불통 등 큰 피해를 일으킨다.

실제로 지난 2008년 6월 강원도에서는 낙뢰로 주택화재사고와 농장화재사고가 발생해 수천만원의 재산피해가 발생했고, 지난 2007년에는 모 부대에서 경계근무 중이던 군인이 낙뢰에 맞아 숨지는 사고가 발생하기도 했다. 그러나 재산과 인명 피해를 초래하는 낙뢰도 잘 알고 대처하면 위협에서 벗어나고 피해를 최소화할 수 있다.

낙뢰는 여름철에 가장 많이 발생한다. 고온다습한 북태평양 고기압이 한반도에 영향을 미칠 때 지면가열로 대기가 불안정해지는 상황이 자주 발생하며, 장마전선을 따라 낙뢰가 많이 생기기도 한다. 먼저 야외로 나가기 전에 기상청 홈페이지나 131번 일기예보 안내전화 등을 통해 기상예보를 꼭 확인하고, 낙뢰가 예상되면 야외활동을 미루는 게 바람직하다.

산에서 낙뢰가 칠 때는 정상에서 신속히 낮은 곳으로 이동해야 한다. 낙뢰는 높은 물체에 떨어지기 쉽기 때문이다. 등산용 스틱이나 우산처럼 긴 물체는 땅에 뉘어 놓고 몸에서 떨어뜨려야 한다. 암벽 위에서는 즉시 안전한 장소로 이동하되, 키 큰 나무 밑은 낙뢰가 떨어지기 쉬우므로 피해야 한다. 야영 중일 때는 침낭이나 이불을 깔고 앉아 몸을 웅크리고 있는 것이 좋다.

낙뢰시 튼튼한 건물의 실내로 들어가는 게 안전
야외에서 낙뢰가 칠 때도 주의해야 한다. 천둥소리를 들었다면, 비록 먼 거리에서 천둥소리가 나더라도 즉시 튼튼한 건물의 실내로 들어가는 게 안전하다. 평지에서 낙뢰가 칠 때는 몸을 가능한 낮게 하고 물이 없는 움푹 파인 곳으로 대피해야 한다. 평지에 있는 나무나 키 큰 나무는 낙뢰가 칠 가능성이 크므로 피하는 게 좋다.

골프장에서는 골프를 즉시 중단하고, 골프채는 몸에서 떨어뜨리고 건물이나 낮은 장소로 대피해야 한다. 자동차에 타고 있을 때는 차를 세우고, 차의 창문을 닫고 차 안에 그대로 있는 것이 안전하다. 낚시를 하는 사람은 낚싯대를 몸에서 떨어뜨리고 몸을 가능한 낮춰야 한다.
 
가정에서도 안전수칙 지키면 피해 줄일 수 있다
주위에 아무런 장애물이 없는 평지에서 낙뢰를 만났을 경우, 땅에 엎드리지 말고 무릎을 굽혀 자세를 낮추고 손을 무릎에 놓은 상태에서 앞으로 구부리고 발을 모은다. 마지막 번개와 천둥이 친 후 30분 정도까지는 안전한 장소에서 기다리는 게 좋다.

가정에서도 안전수칙을 지키면 피해를 줄일 수 있다. 낙뢰가 칠 때 가정에서는 TV, 라디오 등을 통하여 낙뢰 정보를 파악하고 가급적 외출을 자제하는 게 바람직하다. 집에 낙뢰가 치면 TV 안테나 또는 전선을 따라 전류가 흐를 수 있으므로 주의해야 한다.

전화기나 전기제품 등의 플러그는 빼어 두고, 전등선, 전화선, 안테나선, 접지선 등 전선에 접속된 모든 전기기구에서 1m 이상 떨어지는 것이 안전하다. 낙뢰와 함께 큰 우박과 강한 돌풍이 발생해 창문이 깨어져 다칠 수도 있으므로 창문을 모두 닫고 창문으로부터 멀리 떨어져야 한다. 감전 우려가 있는 샤워, 설거지 등은 금하고 수도관은 만지지 않도록 주의해야 한다.

낙뢰를 맞은 사람이 있다면 빨리 응급처치를 해야 한다. 만약 부상자가 반응이 없거나 숨을 쉬지 않는다면 즉시 심폐기능소생술을 해야 한다. 낙뢰를 맞은 사람에게는 전류가 흐르지 않기 때문에 만져도 안전하다. 응급처치를 하고 나서 부상자를 안전한 곳으로 옮겨야 한다. 낙뢰는 같은 장소에 두 번 칠 수도 있다. 119 또는 1339(지역응급의료기관)에 전화하면 도움을 받을 수 있다.