재난수기
지난 9월 허리케인 아이린은 미국 동부지역에 큰 피해를 줬다. 이 사연은 당시 동부지역에 위치한 한 네트워크 센터가 허리케인의 영향으로 전기와 식수가 끊겨 3일간 발전기로 연명을 하면서 식수 부족으로 공포에 시달려야만 했던 경험담이다. 이 사연의 주인공은 이 회사직원인 Larry씨로 미국 survivalblog 사이트에 소개한 경험담이다.
<재난포커스 -김용삼 기자>

허리케인 아이린, 재난상황
나는(Larry) 재난 준비를 2년전부터 해오고 있다. 나는 자연재해와 사람이 만든 재해에 대해 많은 내용을 읽었다. 내가 배운 것들을 우리가족과 친구들에게 공유를 했지만 내가 무슨 준비를 하고 있고 뭘 가지고 있는지에 대해서는 안전상의 이유로 공개하지 않고 있다.내가 사는 지역은 미국에서 가장 살기 좋은 곳은 아니다. 우리 집에서 차로 40분 거리안에는 모리슨시티, 뉴아크 (Newark), 패터슨(Paterson), 뉴욕(NYC)이 있다. 우리 집은 허드슨 강과 델라웨어 강 사이에 끼여 있다.

이 조건으로 인해 재난시 탈출이 가능하지 않아 집에 머물 수 밖에 없었다. 우리가 마지막으로 허리케인을 경험한 것은 1985년의 글로리아, 1999년의 플로이드(열대폭풍레벨)였다. 이후 아이린에 대비해서 충분한 음식과 물을 가지고 있었고, 조리기기와 단전을 대비하여 통신수단을 준비했었다. 다행히도 아이린이 지나가는 동안 우리는 지하 저장수에서 2갤런 정도의 물만 사용했고 전기도 약 3분정도만 단전이 되었을 뿐이다. 그러나 불행한 다른 지역은 아이린이 지나간 뒤 일주일이 다 되가는 시점에서도 발생했다. 아직 전기가 들어오지 않았고 상당수는 집이 물에 잠겨 있는 상태였기 때문이다.

우리 집은 아이린이 지나간 그 다음날 바로 정리를 해서 거의 정상으로 되돌아 온 상태였다. 그리고 화요일에 사촌에게서 전화로 문자 한 통을 받기 전까진 모든 것이 좋아보였다. 이 사촌은 80살 된 나이든 부모님과 살았는데  그들의 집은 아직 정전상태였다. 또 그 도시의 70만 명 정도가 전기 없이 지내는 중이었다.

나는 사촌이 필요하다고 하는 물품과 내 생각에 필요하다고 판단되는 것들을 차에 싣고 한 시간 가량 운전을 해서 사촌집으로 갔다. 사촌 집에 도착해서 보니 전선줄이 땅에 엉크러져 있었고 나무가 쓰러져있는 전형적인 허리케인의 피해지역이었다. 다행히 집이 침수되지는 않은 상태였다.

발전기로 위기 극복
사촌은 다행히도 발전기를 가지고 있었다. 우리는 그 발전기를 계속 이집으로 저 집으로 이동을 하면서 사용을 했어야 했다. 그 이유는 나이든 사촌의 부모가 자신의 집을 떠나려 하질 않았기 때문이다. 만약 한 장소에 모일 수 있었다면 자원을 훨씬 더 효율적으로 사용할 수 있었을 것이다. 다행히 사촌의 발전기는 냉장고 한 대를 잘 커버할 수 있었고 음식이 상하지 않게 해 먹을 수 있는 상태를 유지했다. 이 발전기는 하루에 휘발유를 사용했는데 얼마나 더 저장을 해두어야 하는지에 대해서는 나도 알 수가 없었다. 허리케인 아이린이 지나가고 난 뒤 8일째가 되어서야 전기가 다시 들어왔다.

휘발유 저장량은 발전기를 어디에 쓰느냐에 달렸다. 우리는 발전기를 주로 냉장고와 전자렌지를 돌리는데 사용했었다. 다행스럽게도 사촌의 집 주변지역은 전기가 들어오고 있어서 휘발유를 구하는데 어려움이 없었다. 그러나 주유소에 사람들이 많이 모여들어 우리에겐 큰 문제가 될 뻔했다.USDA(미국 농무성)에서는 냉장고의 음식이 상하지 않으려면 약 4.5도씨 이하로 유지해야 하며 일반적인 냉장고는 약 4시간 정도 이 온도를 전기 없이 유지할 수 있다고 한다. 냉장고 안에 온도계를 넣어두는 것은 이럴 때 매우 편리하며 우리는 4시간 마다 발전기를 돌려 이 온도 이하로 내려가도록 해야 했다.

식수와 조리용 물로 위기 극복
정확한 일기예보를 하는 사람들이 있어 허리케인이나 폭풍이 우리지역으로 온다는 것을 사전에 알 수 있는 것은 매우 중요하다. 이를 위해 물과 음식물을 저장해 두어야 하며 그 양은 한 사람당 약 한 달간의 분량을, 사람과 그 지역에 따라선 몇 달치의 분량을 저장해 두어야 한다. 전문가들은 하루에 한 사람당 약 4리터의 물이 필요하다고 한다. (기후에 따라 다름)

허리케인에 의한 예측되는 재난이라 하더라도 하루 전에 마트에 가봤자 당신이 필요한 것들을 모두 준비할 수는 없다. 조용히 평상시에 리스트를 만들어 마트로 가서 필요한 물품을 구해야 한다. 사람들이 몰려들기 시작하면 아무것도 제대로 구할 수가 없다.이와 함께 통조림을 만드는 법을 배워두는 것이 좋다. 통조림은 보관이 매우 쉽고 책이나 인터넷에서 만드는 법을 쉽게 배울 수 있다.

약 1리터의 파스타 소스는 파스타 500~600g을 조리할 수 있고 이는 2~4인분의 분량이 된다. 내가 사촌 집에 있을 때 집 밖에 있는 프로판 가스 난로에서 모든 것을 조리했다. 내가 사촌집에 가 있는 동안 약 144개의 지역이 정전 상태하여서 식수를 끓는 것이 요구되었는데, 나무를 태우거나 어떤 형태든 불을 사용하여 식수를 끓여야 했다. 당신은 맨땅에서 불을 피우는 기술도 연습해야 한다. 캠프파이어든 뭐든 간에 평소에 연습을 해서 여러 가지 수단으로 불을 지필 수 있어야 한다.
 
목욕물과 화장실물도 이용
내 사촌 집에는 우물이 있다. 발전기가 있어서 내 사촌집에는 물이 그렇게 문제가 되지 않았다. 그러나 우리집에는 씻거나 화장실에 사용할 물이 걱정됐다. 나는 허리케인이 도착하기 전 날 습기제거기에서 약 25갤런 (100리터)의 물을 받아서 준비를 해두었다. 욕조에 많은 물을 저장할 수 있고 한번 사용한 물은 절대 버리면 안된다. 식기를 닦거나 세탁한 물은 계속해서 모아야 하는데 이를 화장실 물로 사용할 수 있기 때문이다. 조명에 관해서는 LED 전등을 각 방마다 두었다.

거기에 프로판 가스를 사용하는 랜턴과 기름 등도 확보해 두었다. 나는 추가로 LED 전등을 더 사두려 한다. 건전지 또한 사용하는 장비 리스트를 만들어야 한다. 충분한 건전지를 준비하는 것은 매우 중요하다. 안전재고를 확보하고 새로 산 것들은 저장하고 오래된 것을 사용한다. 만약 재난 발생 전날 당신이 마트로 가게 된다면 배터리 코너엔 아무것도 없다는 걸 알게 된다.

나는 2가지 타입의 통신 수단에 대해 말하려 한다. 하나는 들어오는 통신, 하나는 나가는 통신이다. 내게는 2가지의 라디오가 있다. 하나는 일반적인 라디오로 건전지 혹은 AC전원으로 작동한다. 다른 종류는 비상용 라디오 타입인데 AC전원, 건전지, 태양광선 혹은 크랭크축으로 충전되는 충전지를 사용한다. 날씨와 local 라디오 방송은 계속해서 비상용 라디오에서 흘러나오도록 해두었다.

나가는 통신은 물론 휴대전화다. 나는 비상시의 배터리를 절약하면서도 통신 부하는 피할 수 있는 방법은 문자를 보내는 것이라고 배웠다. 우리는 문자를 보내고는 전원을 꺼두기로 협의를 했고 4시간마다 한번 씩 전화를 켜서 문자를 확인하자고 가족들과 약속을 했다. 전기가 나가고 언제 다시 연결이 될 지 알 수 없는 상황에서는, 공구가 반드시 필요하게 된다.

넘어진 나무를 잘라낸다거나 전선을 연결한다거나 할 때 말이다. 나는 여러 종류의 톱 뿐만 아니라 몇 가지 도끼도 가지고 있다. 당신의 칼이나 도끼를 항상 잘 갈아 놓는 것이 매우 중요하다. 그 외에도 수많은 공구나 수동식 도구들이 있을 것이다. 본인의 주거 환경에 맞게 준비를 해야 한다.

안전
안전은 정말 최상위에 두어야 할 항목이다. 우리 집의 모든 사람은 화기를 다룰 줄 알며 실력도 수준급이다. 총기에 대해선 별로 말하고 싶지 않다. 너무 많은 의견이 있기 때문이다. 그러나 살고 있는 위치에 따라선 한 두가지 화기를 소지하는 것은 나쁜 생각은 아니다. 우리집의 모든 이들은 총기 외에 나이프 역시 하나씩 모두 소지하고 있다. 내가 내 사촌의 집에 갔을 때, 사촌은 발전기나 기타 다른 물품에 대해 도둑을 맞을까 걱정을 하고 있었다.

질서는 유지되고 있었지만 경찰은 허리케인 복구에 매우 바쁜 상황이었고 설사 호출을 하더라도 쓰러진 나무와 전선줄 같은 것이 길을 막고 있어서 전적으로 의존하기엔 불안했기 때문이었다. 나는 45구경 권총을 하나 가져갔는데 매우 잘한 일이었다. 물론 내가 거기에 가 있는 동안 아무런 문제가 없었다. 우리 지역과 사촌이 사는 지역엔 다행히 절도가 많이 발생하지 않았다. 그래도 우리의 재산과 생명을 지킬 수 있는 수단을 가지는 것은 매우 중요한 일이다.

재난 준비 상황의 중요성
재난 준비는 과하게 하는 것이 좋다. 내가 어디선가 들은 것중 재난 준비에 아이템을 1개를 가진 것은 아무것도 없는 것과 동일하다고 한다. 2개를 가지고 있으면 한 개를 가지고 있는 것이다. 미리 생각하고 준비해야 재난 발생에 대비할 수 있다.