ReliefWeb(www.reliefweb.int)은 인도주의적 차원의 긴급지원과 재난관련 자료 및 지도(도표) 등의 정보를 제공하는 세계적인 온라인 사이트다. 특히 국제적인 차원의 공동체를 돕기 위한 긴급지원의 효과적 전달·정보를 가지고 있는 독자적인 사이트로써 그동안 간과해왔던 위급상황의 적용범위를 확대하고 있는 동시에 발생한 사건에 대한 정확하고 적절한 정보를 방문자들이 원하는 때에 맞춰 제공하고 있다.

세계 각국 정부 및 구호단체 등을 위한 정보공유의 장
ReliefWeb은 1996년 10월 처음 사이트를 오픈했으며 OCHA(유엔 인도주의 업무조정국, UN Office for the Coordination of Humanitarian Affairs)에 의해 운영되고 있다. 유엔 인도주의 업무조정국(OCHA)은 이 사이트를 통한 인도주의적 긴급지원이 전세계 위기적인 상황속에서 얼마나 적절하게 행해지고 있는지에 대한 여부를 유엔 총회의에서 입증하며, 모든 정부 및 구호단체와 비정부조직(NGO)들에게 이곳의 다양한 인도적 차원의 정보 공유를 장려하고 있다.

더욱이 지난 2003년 3월 3일에 개최된 유엔 총회의에서는 ReliefWeb에서 이뤄지고 있는 긴급지원 관련 정보 공유와 위급상황 정보 서비스의 중요성을 강조했다. ReliefWeb은 실제적인 재난·재해 정보관련 서비스를 제공하면서 꾸준히 발전하고 있다.

2002년에는 평균 일주일 동안 150만명이 사이트를 다녀갔으며, 2004년에는 하루동안에 대략 100만명 정도가 방문했다. 특히 2004년 12월 남아시아에서 발생했던 쓰나미 이후에는 하루 평균 방문자가 무려 300만명을 육박하기도 했다. 이 사이트는 24시간 업데이트를 위해 뉴욕, 제네바, Kobe 등 시차가 다른 세 곳에 각각 본부를 두고 있다.

이와 같은 프로젝트를 위한 예산은 2005년도에는 약 200만달러로, 대부분 자발적인 기부에 의해 지원되고 있다. 시차가 다른 세 곳에서 이뤄지고 있는 실질적인 업데이트 작업은 그 노력을 인정받아 2004년 3월 열린 ‘UN21 awards’에서 정보관리와 노동환경개선 두 부문에서 수상의 영광을 안았다.

긴급지원 및 재해관련 자료들을 24시간 업데이트
ReliefWeb의 주요 업무는 24시간 업데이트 되는 정확한 재해·재난 및 위급상황 관련 정보를 제공하는 것이다. 이미 이메일을 통한 기부자는 7만명을 넘어섰으며, 낮은 대역폭의 인터넷을 사용하는 사람들도 쉽게 정보를 받아볼 수 있다.

매일, 유엔 시스템을 비롯해 정부기관들, 비정부조직, 아카데미, 미디어 등에서 보내주는 2,000여개의 자료와 약 150개 정도의 지도들을 제공하고 있다. 특히 맵센터 메뉴에는 ReliefWeb에서만 볼 수 있는 재해·재난관련 지도들을 만나볼 수 있다.

사이트에서 제공하고 있는 모든 자료들은 ReliefWeb의 자료 데이터베이스안에 분류 및 보관되어지며, 과거 재해 및 긴급지원 현황과 같은 자료도 찾아 볼 수 있다. 이 데이터베이스는 약 30만개의 지도와 1981년 이전의 자료들도 보관하고 있다.

또한 나라별·지역별·위급상황별 그리고 최근 발생한 사건 등으로 분류되어 맵 센터와 각 메뉴안에 모든 자료들이 업데이트 된다. 특히 긴급지원 및 구호와 관련한 다양한 자료들을 전문적으로 제공한다. 기부를 원하는 방문자는 ReliefWeb의 이메일을 이용해야하며, 회원이 아닌 경우에는 사이트의 서비스 조건을 확인하면 된다.

관련 자료 및 지도와 구인광고 등을 사이트에 제공하려면 사이트 관리자에게 메일이나 전화로 연락을 하면 된다. 이 외 부가적인 정보에 대한 것은 Help 메뉴를 참고한다. 한편, ReliefWeb은 협력단체를 위한 컨텐츠를 주문제작하는 ‘Web Feed’ 서비스를 제공, 사이트를 한층 더 쉽게 이용할 수 있도록 했다.

⊙ 주요 메뉴들이 제공하는 정보 ⊙
-Appeals and Funding : 복잡한 위급상황이나 자연재해, 그리고 제정적인 문제가 발생했을 경우에 대한 기금지원에 대해 설명하고 있다.
-Policies and Issues : 인도주의적 정책과 이슈에 관련한 다양한 자료들을 살펴볼 수 있다.
-Professional Resources : 공동체적 지원업무, 구인&구직, 직업훈련 그리고 인도주의적 성격의 단체 등 전문적인 구호를 위한 정보를 지원하고 있다.