,12월11일 오전 8시25분 만리포 해수욕장에 도착한 본지 취재진은 전국에서 몰려든 자원봉사자와 인근 지자체 공무원, 군병력, 기업들의 지원에 힘입어 새벽부터 서둘러 방제작업에 나선 인파로 인산인해를 이룬 모습을 보며 전쟁 후 복구현장을 보는 듯 했다. 메케한 기름 냄새로 왠지 모를 두통이 느껴졌다.

주민 B모씨는 "처음 기름이 떠내려 왔을 때 코를 찌르는 냄새로 숨도 제대로 못쉬고 신고전화를 했지만 엄청나게 몰려오는 기름더미로 지원나온 인력이 1시간 이상 손도 못쓴채 지켜볼 수 밖에 없었다"고 회고 했다. 냄새가 역하지 않냐는 질문에 B씨는 "3~4일이 지나니 이젠 적응이 돼서인 지 견딜만 하다"고 말했다.

 “바다만 보고 살아왔는데 1년 먹고 살 굴 양식을 망쳐 이젠 더 이상 양식하긴 틀렸고 거주지를 옮겨 주었으면 좋겠다”고 한 주민이 한숨 섞인 어조로 말했다. 또 다른 주민은 “관광지여서 숙박시설을 만들기 위해 은행으로부터 거액을 대출 받았는 데 이 노릇을 어찌하면 좋겠냐”고 읊조렸다.

현재 신두리 사구 주변은 청정한 바다와 신식 펜션 형태의 숙박시설 500여 실을 확보해 올 연말까지 예약 완료됐으나 이번 기름사고로 취소전화 받느라 정신이 없다고 토로했다. 여름철 못지않게 연말이나 신년 초에는 이곳을 찾는 발길이 계속돼 왔다며 한숨을 쉬었다.

K모씨(72)는 "누군가가 이 같은 전례에서 숙박시설의 수익까지 감안해 보상해 준 적이 없다"고 전하면서 발만 동동 구르고 있어야 할 판이라고 어쩔줄 몰라 했다. 지역주민들의 애로를 듣는 동안 자원봉사자들의 분주한 손놀림은 쉴 새없이 움직이느라 부산한 모습이었다.

한 켠에는 '재난입은 태안군민 여러분 힘내세요'라는 플래카드를 내걸고 따뜻한 커피와 컵라면 등을 제공하는 단체들이 가뜩이나 얼어붙은 태안군민들의 마음을 녹여주는 듯 했다. 그러나 속속 답지하는 구호물품이 피해 주민외에도 인근 주민들이나 관련 공무원들의 친척뻘 까지 나눠주는 웃지 못할 해프닝에 쓴 웃음을 던져주고 있어 구호물품에 대한 정확한 전달체제가 아쉬움으로 남았다.

재난사태에서 특별재난지역 지정까지
태안 앞바다 원유선 ‘HEBEI SPRIT(허베이 스프리트)호의 기름유출 사고’(이하 기름유출 사고) 발생 하루 만인 8일 저녁, 정부는 충청남도 태안군, 서산시, 보령시, 서천군, 홍성군, 당진군 등에 대해 재난사태를 선포한 데 이어 11일 태안, 서산, 보령, 서천, 홍성, 당진군 등에 대해 특별재난지역으로 지정했다.

‘재난및안전관리기본법’ 제59조 규정에 의거 중앙안전관리우언회 심의와 의결을 거쳐 대통령에 건의해 이루어진 조치다. 이번 발생한 유류유출사고로 12월11일 현재 어장 385개소, 4천823ha, 해수욕장 6개소 221ha에 걸쳐 피해를 입었으며 계속해서 어장,수산 증?양식시설, 해수욕장등의 피해가 늘어날 것으로 예상되고 있다.

충남 태안군 만리포 북서방 5마일 해상에서 예인선 삼성 T-5가 예인 중이던 부선이 정박 중이던 홍콩선적의 유조선과 충돌하여 원유유출 사고가 발생하자 정부는 해양수산부에 중앙사고수습본부를 설치.운영하고 외교부, 해양경찰청, 해양오염방제조합 및 지자체 등과 합동으로 사고수습을 위해 노력하고 있다.

외교통상부는 북서태평양보전실천계획(NOWPAP)에 따라 일, 중, 러 등 인접국에 사고 현황을 통보했했다. 이와 함께 외교통상부는 효과적인 대응을 지원하기 위해 9일부터 ‘태안 유조선 충돌사고 TF’를 구성.운영하고 있다.

TF팀장은 권해룡 국제경제국 심의관이며, 팀원은 북미1과장, 환경협력과장등 국제경제국.북미국.동북아국 관계 직원으로 구성, 10일 오전 장관 주재 회의에서 T/F 조치사항을 점검하고 관련 대책을 협의하는 한편 미.일.중.러 및 EU회원국 등 국가들과 방제 협력에 최선의 노력을 경주하고, 아울러 북서태평양보전실천계획(NOWPAP)등 협력 메카니즘도 활용할 계획이다.