오늘날 우리는 과거와 달리 전쟁뿐만 아니라 재난·테러·환경오염·전염병 등 다양하고 복합적인 위협에 대비하고 대응해야 하는 포괄적 안보환경에 살고 있다. 근대 산업화가 우리에게 성장과 풍요를 가져다 준 이면에 위험이 구조적으로 확대 재생산되어 과거보다 훨씬 더 위험한 사회가 되었다는 독일 사회학자 울리히 벡(Ulrich Beck)의 주장이 많은 설득력을 얻고 있다. 이와 같이 변화된 안보환경 속에서 국가주권과 경제번영 그리고 국민의 안전한 삶 보장하기 위해서는 변화된 안보환경에 부합되게 국가위기관리체계의 발전은 필수불가결하다고 할 수 있다.

예컨대 위기발생시 과거의 사후대응에서 사전대응으로, 분산대응에서 꾸러미 대응하는 식으로 대응개념도 변화되어야 실효성이 있다는 것이다. 이러한 대내외 안보환경 변화와 시대흐름에 발맞추어 국내 학계는 물론, 정부·국회·시민사회 등 각계에서 현행 국가위기관리체계의 문제점을 파악하며, 법적·제도적 발전방향을 모색하려는 노력들이 점차 확산되고 있다. 그러나 이러한 활동들이 가시화되어 효율적인 국가위기관리체계구축과 운영을 하기까지는 극복해야할 난관이 한두 가지가 아니다.

그간 우리나라도 수차례 법령개정과 정부조직 개편을 통해 효율적인 국가위기관리체계 구축과 운영을 위해 수없이 노력해 왔으나, 정치인들의 당리당략과 공무원들의 밥그릇 챙기기 그리고 국민들의 무관심으로 인해 번번이 무산되었던 역사를 갖고 있다. 그 결과 우리는 실효성 있는 국가위기관리가 되지 못해, 초기대응미숙, 우왕좌왕 늦장대응, 땜질식 처방과 후속처리 미흡 등 동일한 시행착오를 반복하는 행태를 이제는 단절시켜야 한다고 필자는 주장한다.

따라서 이 책은 전통적 안보·재난·테러·환경오염 등과 같은 모든 국가위기관리에 공통적으로 적용할 수 있는 위기관리 기초이론, 조직체계, 교육훈련체제, 민·관·기업간 상호 협력(governance)체제 등의 내용을 객관적으로 다루었기 때문에 학자, 실무전문가, 대학(원)생들 뿐만 아니라 일반인들에게도 국가위기관리에 대한 기초지식을 쌓고, 실무에서 적용하거나 정책수립에 유용한 참고자료가 될 것이다. 이 책은 크게 5편으로 구성되어 있으며 제1편에서는 위기관리 기초인론, 제2편에서는 국가위기관리체계론, 제3편에서는 국가위기관리훈련론, 제4편에서는 국가위기관리체계 발전 모색, 제5편에서는 앞에서 논의되었던 내용을 요약하여 정리하였다.