오는 12월7일은 충남 태안군 북서쪽 10km 해상에서 1만2547㎘에 이르는 원유가 유출됐던 최악의 해상사고가 발생한 1주년이 되는 날이다. 삼성중공업 소속 1만2000톤급 대형 해상크레인선과 홍콩선적 14만7000톤급 유조선 허베이 스피리트호가 충돌했고 유출된 원유는 지난 1995년 발생한 씨프린스호보다 2배가 넘는 규모이다. 이번 사고는 삼성과 유조선측의 안전불감증에서 비롯된 인재였다. 삼성과 유조선측은 해양경찰청의 경고에도 귀를 기울이지 않았고 사고 후에도 해양경찰청의 무신을 받은 적이 없다며 변명으로 일관했다.

또 당국의 안일한 초동대응은 피해를 더욱 확산시켰다. 사고발생 13시간 후인 12월7일 오후 8시경부터 태안군 소원면 의항리 일대·학암포·만리포 등으로 기름띠가 밀려들었다. 이는 기름이 육지까지 밀려오는데 36시간이 걸릴 것이라는 정부의 예측보다 훨씬 빨랐다. 기름은 사고 3일 후 태안 앞바다는 물론 안면도 가로림만까지 퍼졌고 태안은 12월11일 특별재난지역으로 선포됐다. 1년이 지난 지금까지도 허베이 스피리트 기름유출 사고는 많은 갈등과 문제들이 남아있다. 환경복구와 보상문제는 물론 지역 내 주민간의 갈등 등 잠재돼있는 숙제들이 아직 남아있는 상황이다. (1월호 58쪽, 2월호 80쪽, 4월호 22쪽, 12월호 64쪽)